« Nous avons été attaqués ce matin par un convoi d’une dizaine de véhicules armés de l’EI à al-Sedra et Ras Lanouf », a indiqué lundi 4 janvier par téléphone Bachir Boudhfira, colonel des forces loyales au gouvernement libyen reconnu par la communauté internationale.

« Les assaillants ont été repoussés mais deux soldats sont morts dans l’attaque », a ajouté l’officier. « Ils ont ensuite mené une attaque par le sud de la ville de Ras Lanouf mais n’ont pas réussi à y entrer », a-t-il ajouté.

Lors des affrontements, un réservoir d’une capacité de 420 000 barils de pétrole a pris feu, a indiqué un responsable du secteur pétrolier libyen.

L’EI poursuit sa percée depuis Syrte

L’État islamique a revendiqué l’attaque via son compte Twitter en mentionnant qu’un de ses membres s’était fait exploser dans une voiture piégée.

D’après l’organisation jihadiste, l’assaut intervient après la prise du contrôle totale de Ben Jawad, ville côtière située à 600 km à l’est de Tripoli et à 145 km à l’est de Syrte, fief de l’État islamique en Libye. Mais pour l’heure, aucune source officielle ou militaire libyenne n’a pu confirmer cette revendication.

Depuis plusieurs semaines l’État islamique tente une percée vers l’est depuis son bastion de Syrte pour atteindre la zone du Croissant pétrolier où sont situés les principaux terminaux pétroliers tels qu’Al-Sedra et Ras Lanouf. L’attaque menée aujourd’hui par l’EI est la première du genre depuis la prise de Syrte au mois de juin.