De fait, les propos de Manuel Valls ont immédiatement provoqué des remous diplomatiques. Preuve en est, Libreville a rappelé pour consultation son ambassadeur en France, Germain Ngoyo Moussavou, a annoncé le ministre de l’Intérieur, Pacôme Moubelet-Boubeya.

Une clarification de Matignon attendue pour « calmer le jeu »

Ce dernier, invité dimanche soir sur le plateau de Gabon Télévision, a également demandé des « éclaircissements » à Manuel Valls sur sa déclaration, selon le compte Twitter @GabonDirect, qui a pour vocation de relayer les activités de la présidence :

Exprimant sa grande surprise et son étonnement, Pacôme Moubelet-Boubeya attend que @manuelvalls s’explique sur ces propos (3/3)

— Gabon Direct (@GabonDirect) January 18, 2016

Du côté de Matignon, les services du Premier ministre prônent l’apaisement. La cellule diplomatique de Manuel Valls a justifié ses propos par « sa fatigue » en fin d’émission et promis une déclaration rapide pour « calmer le jeu », a-t-on appris lundi.

Manuel Valls attendu à Libreville

« Il n’y a pas d’intention de nuire, les équipes de Manuel Valls ont répété qu’il tenait aux bonnes relations entre la France et le Gabon », a fait savoir une source diplomatique gabonaise.

Ce qu’ont ensuite rapporté sur Twitter des sources proches de la présidence gabonaise, quelques heures après que l’ambassadeur Germain Ngoyo Moussavou a été reçu à Matignon :

Le porte-parole du Quai d’Orsay, Romain Nadal, a rappelé les relations amicales et confiantes qui existent entre le Gabon et la France (2/4)

— Gabon Direct (@GabonDirect) January 18, 2016

La France est très attachée à ses relations avec le Gabon sous la conduite du @PresidentABO, élu en 2009, a précisé Romain Nadal (3/4)

— Gabon Direct (@GabonDirect) January 18, 2016

Une opération déminage dont la rapidité n’est peut-être pas étrangère au déplacement économique de Manuel Valls à Libreville, prévu courant 2016.