Affaire du bébé volé : retour sur un fait divers qui tient l’Afrique du Sud en haleine
Il y a tout juste 18 ans, Zephany, alors âgée de trois jours, disparaissait de la maternité Groote Schuur du Cap pendant que sa mère dormait. En février 2015, celle qui l’avait kidnappée et élevée comme sa propre fille, était arrêtée. Aujourd’hui, l’accusée sort de son silence.
Celeste Nurse, la mère biologique la Zephany qui a été kidnappée il y 18 ans, le 27 février 2015, à sa sortie du tribunal du Cap. © Stringer / AFP
Publié le 29 février 2016 Lecture : 2 minutes.
Les sanglots de l’accusée
« C’est la dernière fois que je l’ai vue », a expliqué lundi la quinquagénaire avant de fondre en larmes devant un tribunal du Cap en évoquant son arrestation le 26 février 2015. Depuis, elle n’a pas revu Zephany, l’enfant kidnappée qu’elle a élevée comme sa fille.
C’est la première fois que cette femme qui plaide non coupable se montre aussi émue depuis le début de son procès, qui s’est ouvert la semaine dernière au Cap. Son identité n’a pas été révélée pour protéger sa jeune victime.
« Le bébé était introuvable. Parti. Disparu »
« L’émotion qu’elle ressent maintenant, on l’a ressent depuis 18 ans », a déclaré Morne Nurse, le père biologique de Zephany. La semaine dernière, Celeste Nurse, la mère biologique de l’enfant, avait livré un émouvant témoignage, dans lequel elle avait raconté comment elle s’était aperçue que son enfant avait disparu à la maternité, trois jours après sa naissance.
« J’ai vu une personne à la porte de ma chambre », habillée comme une infirmière, a raconté Celeste Nurse, 36 ans, qui se souvient s’être assoupie sous l’effet de médicaments. « Elle m’a demandé ‘est-ce que je peux prendre le bébé ?’. J’ai dit ‘oui’ et c’est tout ce dont je me souviens jusqu’au moment où une autre infirmière m’a réveillé et m’a demandé où était le bébé », a-t-elle poursuivi. « On a couru partout dans l’hôpital mais le bébé était introuvable. Parti. Disparu », a raconté la mère de famille à la barre, visiblement très émue.
Une entremetteuse payée pour voler Zephany ?
À la barre, l’accusée a livré un début d’explication. Elle affirme avoir décidé, après une nouvelle fausse couche, d’adopter un bébé et raconte avoir contacté et payé une femme pour lui trouver un enfant.
Cette femme lui aurait alors remis, en avril 1997, un bébé de trois jours enveloppé dans une couverture, dans une gare du Cap, selon l’accusée. Ce bébé n’était autre que Zephany, kidnappée quelques heures plus tôt.
L’incroyable coïncidence qui a permis de la retrouver
La famille Nurse a retrouvé Zephany suite à un improbable concours de circonstance. Des lycéens avaient remarqué une troublante ressemblance entre Zephany et Cassidy Nurse, une nouvelle élève plus jeune qu’elle.
Celeste et Morne Nurse, les parents de Cassidy, qui n’avaient jamais abandonné l’espoir de retrouver Zephany, avaient immédiatement alerté la police. Des tests ADN ont alors permis d’établir que les deux jeunes filles étaient sœurs et que Zephany était le bébé kidnappé en 1997. Sans le savoir, les deux familles habitaient à quelques kilomètres l’une de l’autre.
Quelle peine encourt l’accusée ?
Placée en foyer au moment où sa mère adoptive a été arrêtée, Zephany a demandé la protection de la justice pour ne pas apparaître publiquement, et rien n’a filtré sur son lieu et ses conditions de vie depuis un an. Depuis, Morne Nurse a indiqué avoir eu « quelques contacts » avec Zephany, sans vouloir donner davantage de précisions.
Le procès a été ajourné jusqu’à lundi prochain, date à laquelle l’accusée, qui encourt cinq ans de prison, devrait être interrogée par le procureur.
