Avec Thunnus, le thon africain se relance en Europe
Structurée et financée par deux capital-investisseurs, Thunnus Overseas Group veut doubler la production de ses usines en Côte d’Ivoire et à Madagascar.
Un jeune géant des mers, en somme. Car si Mohamad Ali Khachab a créé en 1992 la troisième usine de conserves de thon en Côte d’Ivoire – revendue depuis au groupe italien Nuova Castelli -, ce n’est qu’à partir d’octobre 2005 que son groupe prend sa forme actuelle, s’appuyant sur les exonérations accordées aux entreprises transformant des produits halieutiques. Il rachète la Société des conserves de Côte d’Ivoire (Scodi) au français Saupiquet. Deux mois plus tard, Optorg, filiale de l’ONA marocain, lui cède Pêche et Froid Côte d’Ivoire. Mi-2007, le périmètre actuel du groupe est scellé avec la reprise de Pêche et Froid Madagascar. Mohamad Ali Khachab vient d’achever la structure de son groupe, baptisé Thunnus Overseas Group, en faisant entrer fin 2008 à son capital Emerging Capital Partners et Kingdom Zephyr Africa Management. Les deux investisseurs lui apportent près de 36 millions d’euros. « L’augmentation de la production nécessite des financements et ils nous apportent des fonds et de la crédibilité », explique Mohamad Ali Khachab. Alors que le groupe n’utilise qu’à moitié sa capacité de production (135 000 tonnes, dont 90 000 tonnes en Côte d’Ivoire), l’objectif est de renforcer la distribution en Europe tout en s’ouvrant à de nouvelles zones : l’Europe de l’Est, le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord.
