« Joseph Ratzinger est un homme âgé, certes, mais très lucide. (…) Au mois d’avril, il fêtera ses 89 ans. Il est comme une bougie qui s’éteint, lentement et sereinement, comme cela arrive à beaucoup d’entre nous », affirme Mgr Gänswein dans une interview à la revue italienne BenEssere, parue jeudi.

« Il s’intéresse à tout et garde son humour fin et subtil », poursuit le prélat allemand, qui réside avec Benoît XVI dans l’ancien monastère Mater Ecclesiae au Vatican.

Pour François, Benoît XVI est « un grand-père à la maison »

Le porte-parole du Vatican, Federico Lombardi, a immédiatement mis en garde contre toute interprétation alarmiste des propos de Mgr Gänswein : « Il n’y a pas de risque spécial ou d’aggravation de son état de santé ». Avant d’ajouter : « Mais chacun peut voir qu’il devient plus fragile avec le temps (…), il est clairement en train de perdre des forces », a-t-il ajouté.

Le pape émérite, qui a démissionné en février 2013, partage son temps entre la lecture, la prière, le piano et quelques visites. Il entretient de bons rapports avec François, son successeur. Ce dernier le définit d’ailleurs comme « un grand-père à la maison » dont il aime écouter les conseils.