Le nombre de migrants clandestins traversant la méditerranée pour se rendre en Europe via l’Italie bat des records liés notamment à la situation chaotique en Libye. Pour la seule journée du 15 février, 2164 personnes partis des côtes libyennes ont été secourues selon les services de secours italiens.

Une situation favorisée par le chaos politique en Libye

Les traversées de la Méditerranée à partir des côtes libyennes par les migrants n’est pas une nouveauté. Mais avec la situation politique catastrophique dans le pays – qui dispose de deux gouvernements -, et les nombreux groupes armés qui y règnent, le nombre de migrants ne cesse d’augmenter. Le 15 février, une vaste opération au large de l’île italienne de Lampedusa, à quelques dizaines de milles marins seulement des côtes libyennes, a permis de recueillir sains et saufs les 2 164 migrants à bord de douze canots de fortune : un chiffre record, alors que la moyenne journalière des derniers mois était de 400. 

520 migrants se trouvaient dimanche soir à bord du bâtiment Orione de la Marine militaire italienne. Plus de 900 autres ont été récupérés par des vedettes des garde-côtes et des patrouilleurs de la police italienne, et les autres par divers cargos.

Le 13 février, environ 600 immigrants à bord de six canots pneumatiques avaient déjà été secourus à 50 milles marins des côtes libyennes.Quelque 330 migrants d’Afrique sub-saharienne partis le 7 février d’une plage proche de Tripoli avaient disparu ou étaient morts de froid en tentant de gagner l’Italie.

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Des réseaux de passeurs armés

Les passeurs profitent du désordre institutionnel en Libye pour augmenter le trafic de migrants en direction de l’Europe, parfois avec des navires fantômes laissés à la dérive, sans personnel de navigation. Ce "business de l’immigration" devient de plus en plus structuré.

Un incident "alarmant" a été dénoncé par le ministère italien des Transports près de la côte libyenne: une vedette des garde-côtes, qui secourait le 15 février un canot rempli de migrants, a été approchée par une vedette rapide. Quatre hommes armés de kalachnikov ont obligé sous la menace les sauveteurs italiens à leur abandonner le bateau vidé de ses occupants.

Les migrants venus souvent en Libye depuis l’Erythrée, l’Afrique centrale et de l’ouest, dans l’espoir de trouver paix et sécurité en Europe, se plaignent d’avoir été terrorisés par des miliciens en armes.

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(Avec AFP)