De nombreux supporters de Robert Mugabe, 92 ans, ont rejoint Harare par des bus affrétés par la Zanu-PF, parti au pouvoir, pour venir soutenir le chef de l’État, sur fond de tensions au sujet de sa succession et d’appel à sa démission par l’opposition.

« Quel cadeau vous donnez là au président ! Mais le président vous répond que vous nous faites là un cadeau à nous tous », a lancé, mercredi 25 mai, le président zimbabwéen sous les applaudissements de plusieurs dizaines de milliers de ses sympathisants.

Les organisateurs avaient baptisé l’événement « la marche d’un million d’hommes » et la manifestation a rassemblé plusieurs dizaines de milliers de personnes, selon les observateurs. De jeunes militants portaient des t-shirts à l’effigie de leur héros Robert Mugabe, au pouvoir depuis l’indépendance du Zimbabwe en 1980, et scandaient des slogans favorables au plus vieux chef de l’État en exercice au monde.

« Le camarade Mugabe n’est pas malade, les gens mentent. En avant avec le président Mugabe ! », ont chanté les manifestants. Une réponse à la manifestation anti-Mugabe organisée le mois dernier par le Mouvement pour le changement démocratique (MDC), principal parti de l’opposition, qui avait rassemblé plus de 2 000 personnes à Harare. Soit la plus importante marche jamais organisée depuis une décennie contre le président Mugabe.

Mugabe président, même après sa mort ?

« Nous sommes ici parce que nous aimons notre président. Il a beaucoup fait pour nous. Il nous a donné des terres et nous approuvons son programme d’indigénisation », a expliqué Learnmore Muzarabani, un agriculteur de 28 ans, qui est venu lui aussi témoigner sa loyauté à Robert Mugabe lors de la manifestation.

On fera de Mugabe notre dirigeant même depuis sa tombe

Son épouse, Grace Mugabe, 50 ans, pressentie comme sa possible successeure, a affirmé pour sa part que son mari était « irremplaçable ».

« On fera de toi notre dirigeant même depuis ta tombe, parce que nous savons que tu es celui qui nous unit », a-t-elle plaidé, soutenant que c’est Dieu lui-même qui avait choisi Robert Mugabe pour faire de lui le « prophète des nations ».

Mugabe s’en prend aux « traîtres » de son parti

Dernier à prendre la parole, le président zimbabwéen a prononcé un discours fleuve de plus d’une heure.

« Je suis au service du peuple. Si le peuple veut que je parte, je partirai. Mais maintenant où voulez-vous que j’aille ? Je ne vais nulle part », a prétendu Robert Mugabe.

Le chef de l’État s’en est aussi pris aux « traîtres » de son parti, qui ont engagé une bataille pour sa succession. « Il ne devrait pas y avoir de petits groupes qui promeuvent telle ou telle chose. Ces petits groupes sont formés de traîtres qui empoisonnent le parti », a-t-il affirmé.

Aux journalistes des médias privés locaux qui demandent aussi sa démission, Robert Mugabe n’a laissé qu’une option : « Aller se faire pendre ». Parce que, malgré son âge et certains signes visibles de faiblesse, le vieux président compte bien se représenter à la présidentielle de 2018.