L’opération navale Sophia est prolongée jusqu’au 27 juillet 2017, a précisé le Conseil de l’UE dans un communiqué adressé le 20 juin. D’après un haut responsable militaire de l’UE, trois autres navires, sont nécessaires pour que l’opération puisse pleinement remplir ses nouvelles missions, à savoir la formation des gardes-côtes et marins libyens et le contrôle de l’embargo sur les armes imposé à la Libye.

Un navire spécifique sera consacré à la formation d’une centaine d’officiers et sous-officiers du corps de garde-côtes ou de la marine libyenne, triés sur le volet. « Ces derniers seront ensuite invités à suivre des formations à terre, dans un pays membre de l’UE ou un pays tiers avant d’être, dans un troisième temps, formés sur des navires libyens », a expliqué le responsable.

Extension de la zone d’opération

Par ailleurs, pour lutter efficacement contre le trafic d’armes, la zone d’opération de la mission Sophia a été étendue jusqu’à la hauteur de la ville libyenne de Derna, à 200 km de l’Égypte. Elle couvre désormais 80% de la côte libyenne, mais en se limitant toujours aux eaux internationales, soit à 12 miles de distance des côtes.

Mise sur pied il y a un an pour lutter contre les réseaux de passeurs de migrants en Méditerranée, la mission Sophia a reçu l’aval de l’ONU la semaine dernière pour faire respecter, en haute mer, l’embargo sur les livraisons d’armes à la Libye décrété en 2011. Depuis un an, l’opération européenne a contribué à sauver 16 000 migrants et conduit à l’arrestation d’environ 70 passeurs.