Formellement, Thuli Madonsela, 52 ans, n’a qu’un pouvoir limité. Médiatrice de la République d’Afrique du Sud depuis 2009, elle dirige certes une équipe de 150 enquêteurs. Mais elle ne peut ni poursuivre ni juger directement : elle doit se contenter de publier des rapports.

Grâce à son courage, à sa pugnacité et à la précision de ses enquêtes, elle a toutefois réussi à devenir le pire cauchemar du chef de l’État. En mars 2014, après deux ans d’investigation, cette ancienne militante antiapartheid a en effet publié un rapport très critique sur les travaux effectués avec de l’argent public dans la résidence privée de Jacob Zuma à Nkandla. Thuli Madonsela les a chiffrés à 16 millions d’euros et a estimé que le président devait en restituer une partie.

Dans un pays aussi inégalitaire et où une partie de l’élite est accusée de s’enrichir illégalement, cette femme aux origines modestes, qui a participé à la rédaction de la Constitution dans les années 1990, incarne désormais l’intégrité et la lutte contre la corruption. Les demandes d’enquête qui lui parviennent sont en forte augmentation.

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© Infographie : Elena Blum pour Jeune Afrique