Le mot n’est pas tombé dans l’oreille d’un sourd. Lors d’un discours dimanche 2 octobre, au premier jour d’une convention du parti conservateur qui se tient à Birmingham, la langue de Boris Johnson a indéniablement fourché. Alors qu’il évoquait un monde « devenu moins sûr et dangereux » au cours de la dernière décennie, et qu’il vantait les mérites des valeurs britanniques, qui contribuent selon lui à « tirer le monde hors de la pauvreté », Boris Johnson a parlé du continent africain comme d’ « un pays ». Venant d’un ministre des Affaires étrangères, l’erreur a été moyennement appréciée…

Fatigue visuelle ?

« L’espérance de vie est montée d’un cran en Afrique, le pays faisant désormais partie du système économique mondial. En 2000, il y a tout juste 16 ans, l’espérance de vie d’un Éthiopien était de 47 ans, maintenant il vit jusqu’à 64 ans », a ainsi déclaré le ministre conservateur, confondant visiblement « pays » et « continent ». Selon le site International Business Times, le communiqué de presse sur lequel s’est appuyé Boris Johnson pour tenir son discours employait bien le terme « continent » pour parler de l’Afrique. Mais le mal est fait, les réseaux sociaux ne se sont pas fait prier pour immortaliser la bourde :

Boris needs to go back to school. Africa a Country??? Oh my days...Taxi!!!

— Milena ZP👩🏻‍🦽🇮🇹🇪🇺🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 (@MilenaZP_) October 2, 2016

https://twitter.com/consenteduk/status/782884862940307457

En 2002, il s’était déjà fendu d’une sortie malheureuse : « La meilleure chose qui pourrait arriver à l’Afrique serait que les anciennes puissances coloniales, ou leurs citoyens, reviennent une fois de plus dans sa direction, à condition que cette fois, on ne leur demande pas de se sentir coupable », avait-il précisé. À quand la prochaine petite phrase ?