Francis Wolff dans l’intimité du jazz

"Le commerce d’oeuvres d’art peut être un processus ingrat et plein de contradictions. Un tableau mémorable, une grande oeuvre littéraire, une composition musicale novatrice ne peuvent, par définition, être conçus en termes de viabilité commerciale. Néanmoins, de temps en temps, il y a des hommes engagés dans la création de chefs-d’oeuvre qui réussissent à servir honorablement d’intermédiaires entre les artistes et le public.

Atteindre une réussite commerciale en gardant la conscience tranquille et une ambition sans compromis n’a jamais été illustré aussi nettement que dans le cas d’Alfred Lion, qui fonda Blue Note Records, et Francis Wolff", écrivait en 1971 le producteur et compositeur Leonard Feather. Avec Blue Note, un album de photographies signées Francis Wolff, les éditions Flammarion reviennent sur l’épopée du célèbre label de jazz, né il y a plus de soixante-dix ans de la passion commune de deux amis. Si quelques pages retracent l’histoire d’une entreprise à l’influence exceptionnelle, l’album vaut surtout pour les images saisies par Wolff au cours des années.

Simples, denses et lumineuses, elles disent toute l’intimité que le photographe-producteur entretenait avec quelques-uns des plus grands musiciens de son temps. Pour les aficionados, voilà une occasion unique de retrouver Herbie Hancock, Miles Davis, John Coltrane, Elvin Jones, Sonny Rollins, Wayne Shorter dans le feu même de la création, notamment lors de séances d’enregistrement.

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Blue Note, de Francis Wolff et Michael Cuscuna, Flammarion et YellowKorner, 292 pages, 39 euros