« Le juge d’instruction a décidé de les remettre en liberté », rapporte Félix Bony, journaliste du quotidien L’Inter, dont le directeur de l’information Vamara Coulibaly et le rédacteur en chef Hamadou Ziao avaient été arrêtés dimanche, en même temps que Jean Bédel Gnago de Soir Info (groupe Olympe, également propriétaire de L’Inter), Yacouba Gbané et Franck Bamba Mamadou, directeurs du Temps et de Notre Voie, ainsi que Ferdinand Bailly, journaliste pour Le Temps.

Selon les déclarations à l’AFP de Guillaume Gbato, responsable du Syndicat de la presse privée de Côte d’Ivoire, les six journalistes ont toutefois été inculpés « d’atteintes à la sûreté de l’État, à l’incitation des militaires à l’insoumission et à la rébellion ».

« La justice fait son travail », a réagi mercredi 15 février le porte-parole du gouvernement et ministre de la Communication, Bruno Koné. La veille, le ministre, à qui les représentants de la profession demandaient depuis dimanche la libération de leurs confrères, s’était félicité de leur remise en liberté sur le réseau social Twitter.

Heureux d'apprendre que suite aux auditions de ce jour, les 6 journalistes interpellés viennent d'être remis en liberté par le juge d'instr

— Bruno Nabagné KONÉ (@Bruno_N_Kone) February 14, 2017

« Consternation » dans les rédactions

Un communiqué du procureur de la République lu lundi à la télévision nationale justifiait ainsi l’interpellation des journalistes : « relativement aux récents mouvements d’humeur des militaires […] il nous est donné de constater que certains organes de presse divulguent de fausses informations de nature à inciter les soldats à la révolte ».

« Nous ne nous reconnaissons pas dans ces accusations, nous sommes un journal indépendant et nous n’avons pas de parti pris », avait rétorqué Félix Bony, évoquant « la consternation » régnant au sein de sa rédaction après ces interpellations.

« Une atteinte grave à la liberté de la presse »

« C’est une atteinte grave à la liberté de la presse », avait renchéri Traoré Moussa, président de l’Union nationale des journalistes de Côte d’Ivoire. Comme Reporters Sans Frontières, ce dernier exigeait la « libération immédiate et sans condition » de ses confrères.

« Cette libération est une satisfaction, un défèrement de ces journalistes était impensable », a réagi ce mardi soir Traoré Moussa. Avant d’ajouter : « Nous demandons aux autorités de tirer les leçons de ce qu’il vient de se passer et que cela ne recommence plus. Un journaliste privé de sa liberté, c’est un mauvais signal qu’envoie la Côte d’Ivoire au reste du monde ».