Depuis qu’une explosion s’est produite, lundi 15 mai, dans une mine près de Welkom, dans le centre du pays, les corps de mineurs clandestins, principalement originaires des pays pauvres voisins, Zimbabwe et Mozambique, sont régulièrement retrouvés aux alentours du lieu du sinistre.

Pour l’heure 25 corps ont été extraits de cette mine. Mais d’après l’AFP, les recherches se poursuivent encore à ce jour.

Beaucoup d’anciennes mines sud-africaines sont fouillées illégalement par des mineurs pauvres qui récupèrent un peu d’or, et le vendent ensuite au marché noir.

La Fédération sud-africaine des syndicats (Saftu) s’est déclarée horrifiée par ces morts « de travailleurs marginalisés et désespérés essayant de survivre par tous les moyens possibles ».

We are horrified at the news that the bodies of 24 workers have been recovered from a mine shaft in Welkom, Free State

— SAFTU (@SAFTU_media) May 17, 2017

Des survivants ?

« La police n’a pas une idée du nombre de corps toujours ensevelis dans la mine et n’a pu encore identifier la plupart des cadavres retrouvés », poursuit la Saftu dans un communiqué.

Le principal parti d’opposition sud-africain, l’Alliance démocratique (AD), a appelé à une intensification des recherches pour sauver d’éventuels survivants encore prisonniers dans le puits de la mine.

L’exploitation minière de l’or a été pendant des dizaines d’années le fer de lance de l’économie sud-africaine mais la production a décliné ces dernières années en raison d’un épuisement des réserves.