Balai à la main, bottes aux pieds, une armée de balayeuses s’active dans les rues d’Abidjan. Il s’agit de faire place nette. Illuminations taille XXL sur les tours du Plateau au centre de la capitale économique, nouveau bitume sur les principaux axes, peinture fraîche : la Côte d’Ivoire veut se parer de ses plus beaux atours pour ces huitièmes jeux de la francophonie.

Depuis la fin de la crise en 2011, c’est la première fois que le pays accueille un événement international de cette importance. 4 000 athlètes venus de 53 pays sont attendus pour s’affronter sur un terrain tant sportif que culturel. Au programme de ces dix jours de compétition : de l’athlétisme, du basket-ball, de la lutte africaine mais aussi du hip-hop, de la jonglerie et de la sculpture.

Dernière main

Pour l’événement, plusieurs sites ont été rénovés comme le stade Felix-Houphouët Boigny ou le palais de la Culture. Mais le grand chantier a eu lieu à l’Institut national de la Jeunesse et des sports (INJS), à Marcory, où des gymnases et des terrains cohabitent avec des maquis – des restaurants populaires – et une boîte de nuit spécialement aménagée en bord de lagune. Une vingtaine de préfabriqué,s destinés à héberger les athlètes, ont également été construits. « Tous les travaux ont été lancés il y a huit mois, on ne compte plus les nuits blanches que nous avons passées. Il faut mesurer le travail accompli. », explique Baba Coulibaly, le chargé de communication du ministre chargé des Jeux, le gouverneur du district d’Abidjan, Robert Beugré.

Il faut mesurer le travail accompli

Mali, Niger, Canada… facilement reconnaissables à leurs maillots floqués au nom du pays et à leurs gros sacs de sports, une à une, les délégations arrivent à l’INJS. Mais tandis que les athlètes s’échauffent sur les rectangles verts, les ouvriers s’activent au bord du terrain. Rafistolages électriques, marteaux piqueurs, à la veille de la cérémonie d’ouverture des jeux, il reste encore beaucoup à faire. « Nous sommes en Afrique ici ! Pour habiter une maison, nous n’avons pas besoin que la dernière couche de peinture soit passée. Il y a les murs, un peu d’eau, de l’électricité, tu peux y habiter ! », se justifie Baba Coulibaly, et d’assurer : « Nous sommes prêts pour le début de la fête, il n’y a aucune inquiétude à avoir. »

Inquiétudes sécuritaire

Pourtant, depuis quelques jours, les interrogations ne manquent pas dans la tête de certains membres des délégations. Alors que plusieurs dizaines d’officiels sont attendus − la secrétaire générale de l’OIF et les présidents maliens et malgaches sont sur place depuis jeudi soir − la situation sécuritaire semble loin d’être complètement maîtrisée. Après les mutineries qu’a connu la Côte d’Ivoire en janvier et en mai, de nouveaux troubles ont eu lieu le week-end dernier à Abobo, un quartier d’Abidjan, et à Korhogo au nord du pays, faisant au moins trois morts. Mercredi 19 juillet, des hommes armés ont fait irruption à l’école de police, en plein centre d’Abidjan, rackettant et tirant en l’air, ainsi qu’à Yopougon.

Chez plusieurs responsables sécuritaires, la crainte de nouvelles violences est forte durant ces jeux. 10 000 policiers, gendarmes et militaires ont été déployés pour tenter d’éviter tout incident.