Ils seront « acheminés au royaume par deux avions de la compagnie libyenne Afriqiyah » qui atterriront à l’aéroport Mohammed V de Casablanca, a indiqué le ministère délégué chargé des Marocains résidant à l’étranger et des affaires de la migration.

Il a ajouté que l’opération avait débuté vendredi mais n’a pas précisé quand les 338 Marocains allaient arriver dans le pays.

Des réseaux de traite d’êtres humains

Une fois au Maroc, ils seront transférés en bus vers leurs villes d’origine, « en leur garantissant de la nourriture et en mobilisant du personnel médical », selon la même source. Ces migrants clandestins voulaient rejoindre l’Europe via la Libye mais se sont retrouvés victimes de réseaux de traite d’être humains, ou bloqués dans des centres de détention de migrants.

Les deux précédentes opérations, menées en août et décembre, avaient permis de ramener 435 Marocains retenus à Zouara, dans le nord-ouest de la Libye.

Le scandale des marchés aux esclaves

Rabat avait décidé d’accélérer l’évacuation de ses ressortissants retenus captifs après le scandale né de la diffusion d’images de marché aux esclaves en Libye, qui avait donné lieu à un accord fin novembre entre neuf pays européens et africains en vue de mener des « opérations d’évacuation d’urgence ».

En plein chaos depuis la chute en 2011 du régime de Mouammar Kadhafi, la Libye est une plaque tournante du transit de migrants africains cherchant à gagner l’Europe en passant par l’Italie.