Orléans choisit une métisse pour incarner Jeanne d’Arc
Mathilde Edey Gamassou, d’ascendance béninoise, a été choisie pour incarner l’héroïne française Jeanne d’Arc lors des 589e Fêtes johanniques, qui se dérouleront du 29 avril au 8 mai à Orléans, dans le centre de la France. Face aux critiques de certains internautes, l’organisation de l’événement affirme que « l’excellence n’a pas de couleur de peau ».
Mathilde Edey Gamassou incarnera Jeanne d’Arc cette année lors des 589e Fêtes johanniques. Ici, entourée d’Oscar et Antoine, ses deux « pages ». © Association Orléans Jeanne d’Arc
Publié le 21 février 2018 Lecture : 2 minutes.
Incontournable rendez-vous à Orléans (Centre-Val de Loire), les Fêtes johanniques ont été créées afin de fêter la délivrance par Jeanne d’Arc et son armée, le 8 mai 1429, de cette ville assiégée par les Anglais durant la Guerre de Cent Ans.
Depuis 1945, un jury constitué par l’association Orléans Jeanne d’Arc désigne une jeune femme pour incarner la « Pucelle d’Orléans » lors de ces célébrations. Cette année, c’est Mathilde Edey Gamassou qui a été choisie.
Un cadeau d’anniversaire en avance pour la jeune métisse, qui fêtait hier ses 17 ans. Sélectionnée parmi 13 candidates, cette lycéenne en classe de première littéraire vit à Orléans depuis 2003. Née à Paris, aînée d’une famille de cinq enfants, Mathilde est d’origine polonaise par sa mère, et béninoise par son grand-père.
Un choix critiqué sur les réseaux sociaux
Une ascendance remarquée sur la toile, non sans amusement, en référence à l’hommage à Jeanne d’Arc célébré depuis 1979 par le Front national, parti français d’extrême droite.
En voyant le sourire de cette jeune femme, j'ai une pensée émue pour @FN_45_Officiel @plecoq12 et toute la fachosphère #Orleans qui doivent bien bien rager ce soir !
— F4b0s (@F4b0s) February 19, 2018
Merci @orleans_jeanne. Je garde mes idées concernant vos valeurs mais le symbole est fort. Bravo. pic.twitter.com/Dmbc8lQvmZ
La présidente de l’association Orléans Jeanne d’Arc, Bénédicte Baranger, mentionne pourtant que ce n’est pas ce qu’il faut retenir de cette désignation, rappelant les nombreuses qualités de la jeune femme qui ont mené à sa désignation. Et d’ajouter que « l’excellence n’a pas de couleur de peau ».
Une jeune femme « superbe »
Engagée auprès de différentes associations, comme les guides et scouts d’Europe et « Sainte Jeanne d’Arc hier, aujourd’hui et demain », la jeune femme ne néglige pas pour autant ses passions : l’escrime et le chant lyrique.
Concernant le choix, « toujours délicat », de la jeune femme devant incarner Jeanne d’Arc chaque année, Bénédicte Baranger invoque le « secret des débats », tout en rappelant que les candidates « sont toutes superbes ». Il y a cependant des critères immuables, que l’association a cru bon de rappeler face aux réactions désobligeantes de certains internautes.
Etre #JeannedArc à Orléans: petit rappel des conditions de candidature. pic.twitter.com/OebmaHwYjP
— Orléans Jeanne d'Arc (@orleans_jeanne) February 20, 2018
La présidente estime par ailleurs que les racines béninoises de Mathilde, tout autant que ses origines polonaises, « portent les valeurs de Jeanne d’Arc au-delà du simple microcosme orléanais ».
