Coup de vieux
Publié le 2 avril 2003 Lecture : 1 minute.
La planète prendra un sérieux coup de vieux d’ici à 2050. Telle est l’une des conclusions du nouveau rapport sur la population mondiale(*), qui remet au goût du jour un indicateur démographique rarement utilisé jusqu’à présent : l’âge médian. Ce dernier détermine le « point » qui divise la population d’un pays exactement en deux parties égales. Exemple concret : l’âge médian de la population mondiale était de 23,6 ans en 1950. Ce qui signifie que la moitié des habitants de l’époque (soit 1,26 milliard de personnes) était âgée de moins de 23,6 ans, l’autre moitié de plus de 23,6 ans. Plus l’âge médian est faible, plus la population est jeune. Et inversement. Entre 1950 et 2000, la planète est restée jeune, puisque l’âge médian n’a augmenté que de 2,8 ans, passant à 26,4 ans. Mais l’amélioration générale du niveau de vie, la baisse du nombre des naissances et l’accroissement de l’espérance de vie devraient avoir pour effet, d’ici à 2050, de réduire la proportion de jeunes. L’âge médian devrait passer à 36,8 ans (+ 10,4 ans). La proportion des enfants de moins de 14 ans, quant à elle, tombera à 20 %, contre 30 % aujourd’hui et 35 % en 1950. Le nombre des personnes âgées de plus de 80 ans atteindra 400 millions d’individus, contre 70 millions actuellement. Le nombre de centenaires passera, lui, de 167 000 à 3,3 millions. Les infographies ci-contre montrent l’évolution région par région : l’Afrique subsaharienne restera la plus jeune. Son âge médian, qui n’est que de 18 ans aujourd’hui, sera de 26 ans en 2050.
* World Population Prospects, 2002, 36 pages. Rapport publié le 26 février 2003 par la Division de la population des Nations unies. http://esa.un.org
