La Nasa et les gorilles
Publié le 31 janvier 2005 Lecture : 1 minute.
Les scientifiques du Centre de recherche de Woods Hole, au Massachusetts, utilisent désormais les images satellitaires que leur fournit la Nasa pour recueillir et compiler tous les changements en matière de végétation et d’utilisation des sols dans les parcs naturels. Le balayage photographique concerne en particulier la région des Virunga, qui comprend le Parc national des Virunga (RD Congo), le Parc national des gorilles de Mgahinga (Ouganda) et le Parc national des volcans (Rwanda).
Cette zone, sans cesse secouée par les guerres et les rébellions, abrite plus de la moitié
des sept cents gorilles de montagne encore vivants sur la planète. Les autres se trouvent
dans le Parc national de Bwindi, en Ouganda, proche mais impénétrable même pour l’il exercé des satellites américains.
Une course contre la montre est engagée pour préserver, coûte que coûte, la couverture
forestière de ce territoire. Selon Nadine Laporte, directrice du programme Afrique de Woods Hole, la télédétection est le seul moyen de surveillance efficace. Elle permet de mettre à jour les limites des parcs, de dresser la topographie des essences des arbres et de repérer les défrichements illicites. Outre l’établissement de cartes, ces images permettent aux chercheurs d’estimer le rythme et les formes de déboisement qui perdurent dans les espaces protégés et aux alentours. Ils étudient également le rapport qui existe entre les espèces d’arbres ou d’arbustes abattus et les migrations des différentes
catégories de population.
