L’esprit d’aventure
Publié le 29 septembre 2003 Lecture : 1 minute.
Quand voiture rime avec aventure… En 1922, Citroën relève le premier défi en lançant ses autochenilles à la conquête du Sahara. Parties de Tougourt, dans le Sahara algérien, les cinq voitures aux allures de chars parcoururent 3 200 km avant d’atteindre Tombouctou, au Mali. Fort de son succès, le constructeur français organisa, deux ans plus tard, une seconde expédition, mais cette fois à travers toute l’Afrique : la « Croisière noire », conduite par le tandem Georges Marie Haardt et Louis Audouin-Dubreuil. C’est ainsi que « Scarabée d’or », « L’Éléphant à la tour », « Escargot ailé » – chacun des huit engins portant un nom – traversèrent pour la première fois le Niger, le Tchad, le Congo belge… Il fallut aménager des pistes à travers le désert et la savane : un exploit sportif présenté à l’époque comme une avancée technique doublée d’une mission exploratrice. Puis il y eut les Croisières jaune (en Asie) et blanche (de Chicago à l’Alaska). De ces aventures humaines, on garde le souvenir de photographies sépia. Cinquante ans plus tard, Thierry Sabine lancera le premier Paris-Dakar : « Un défi pour ceux qui partent et du rêve pour ceux qui restent », aimait-il à le qualifier.
