Al-Walid, hôtelier de luxe
Publié le 28 novembre 2005 Lecture : 1 minute.
Le prince saoudien Al-Walid Ibn Talal semble être devenu le premier opérateur d’hôtels de luxe au Moyen-Orient. En 1994, il avait pris 22 % des parts du canadien Four Seasons, puis investi dans les 13 nouveaux hôtels du groupe à hauteur de 15 % à 75 %. En 1996, il s’était offert le joyau de Four Seasons, le George-V, à Paris, pour 172 millions de dollars. Le Saoudien possède en outre 4,9 % des parts du canadien Fairmont Hotels, 33,3 % du suisse Mövenpick Hotels, et 46,9 % de Kingdom Hotels International, une société qu’il a créée et qui fera son entrée en Bourse à Londres et à Dubaï, à la fin de l’année.
Al-Walid est convaincu qu’il faut investir dans une hôtellerie haut de gamme au Moyen-Orient. Son avis a été pris en compte : fin 2007, Four Seasons – qui gère aujourd’hui 66 hôtels dans 29 pays – possédera 9 établissements dans la région, avec un objectif de 13 en 2010. Fairmont opère 1 hôtel à Dubaï et en construit 2 autres, au Caire et dans les Émirats, et vise la dizaine à l’horizon 2010. Les chiffres donnent raison au prince : les salaires peu élevés font que le point d’équilibre financier d’un hôtel de luxe au Moyen-Orient est atteint avec un taux de remplissage de 30 % à 40 %. Un objectif souvent dépassé, d’où une marge d’exploitation confortable.
L’investissement peut paraître risqué, mais le fondateur de Four Seasons, Isadore Sharp, estime que les variations politiques sont gommées par la durée d’exploitation, qui peut atteindre… cent ans.
