Choléra : lavez-vous les mains !
Publié le 2 janvier 2006 Lecture : 1 minute.
Le choléra est une infection intestinale aiguë causée par une bactérie se transmettant principalement par ingestion d’eau ou d’aliments contaminés, mais également au contact des porteurs de cette bactérie. Dans son numéro de décembre, la revue Prescrire précise que cette infection passe souvent inaperçue. Elle peut aussi se manifester par des diarrhées importantes, des vomissements, conduisant parfois à une déshydratation sévère, voire au décès. Son traitement repose avant tout sur la compensation des pertes d’eau et d’électrolytes (sodium, potassium, chlore). Lorsque la déshydratation est compensée rapidement, la mortalité est inférieure à 1 %.
Prescrire souligne que le choléra sévit souvent dans des pays ne pouvant garantir un
approvisionnement en eau potable et un assainissement satisfaisants. Mais le risque de choléra pour des voyageurs occidentaux est extrêmement faible. La prévention individuelle
de cette infection repose avant tout sur le respect strict de règles d’hygiène simples : se laver les mains et éviter de consommer des aliments, des boissons ou de l’eau qui pourraient être contaminés.
L’intérêt de la vaccination contre le choléra est trop limité pour la proposer aux voyageurs, en général très peu exposés. La protection par ce vaccin étant partielle et de courte durée, elle n’est donc pas suffisante pour justifier les investissements importants que nécessiterait une vaccination de masse dans les pays touchés.
