Chinguetti, Tiof, Pélican et les autres

Chinguetti (permis n° 4) L’exploitation de cette concession a été déclarée rentable le 6 janvier 2004. Le sixième forage d’appréciation, terminé en octobre 2003, a donné un flux de 15 000 barils par jour. Les réserves récupérables sont estimées à 142 millions de barils et le brut est très léger. Ce qui lui confère une excellente valeur : un potentiel de 4 milliards à 5 milliards de dollars aux cours actuels. L’or noir se trouve à 2 600 mètres de profondeur. Il est situé à 80 km du littoral. Une étude d’impact sur l’environnement, publiée en novembre 2003, a conclu à la faisabilité du projet et à l’absence d’effets négatifs sur le Parc national du banc d’Arguin, situé à 180 km au nord de la zone d’exploitation.
Six puits de production devront être forés et une plate-forme flottante installée d’ici à la fin de 2005. L’opérateur Woodside Mauritania prévoit le chargement direct du brut sur les tankers au rythme de 28 opérations par an. L’investissement, en cours d’évaluation, est estimé à 500 millions de dollars. La Société financière internationale (SFI), filiale de la Banque mondiale, étudie actuellement une participation. L’entrée en production est prévue pour fin 2005, au plus tard début 2006, au rythme moyen de 75 000 barils par jour. Sa durée de vie est estimée entre huit et quinze ans. Le 10 mars 2004, le gouvernement mauritanien a nommé Mohamed Ould Awa, 44 ans, directeur du projet de développement du champs pétrolifère de Chinguetti. Géologue de formation, Ould Awa dirigeait depuis 1998 les services du cadastre minier.

Tiof 1 et Tiof Ouest (permis° 5) Découverts en 2003, ces deux puits sont à 8 km de distance. Les premières estimations de réserves sont de 300 millions à 400 millions de barils récupérables, selon le dernier forage d’appréciation terminé le 23 décembre 2003. L’or noir se trouve à une profondeur de 3 000 mètres. Quatre à cinq fois plus grand que Chinguetti, il s’étend sur 54 km2. Deux ou trois puits d’appréciation sont encore nécessaires (second semestre 2004). S’ils se révèlent concluants, la production débutera en 2007.

Banda (permis n° 4) Situé à 15 km de Chinguetti, ce gisement a été découvert en décembre 2002. Il contient du pétrole (80 millions à 100 millions de barils) et surtout du gaz naturel : près de 85 milliards de m3, soit l’équivalent de 550 millions de barils-équivalent pétrole (bep). C’est assez pour justifier une unité de transformation en gaz naturel liquéfié (GNL), estime British Gas, nouvel actionnaire (entré en février 2004) à hauteur de 13,08 % du projet, aux côtés, notamment, de Woodside (53,85 %) et Hardman (24,3 %). Des travaux d’appréciation seront conduits après l’arrivée de deux bateaux de forage, attendus en août 2004.

Pélican (permis n° 7) Découvert le 29 décembre 2003 par l’opérateur écossais Dana, Pélican se situe à 150 km au nord de Chinguetti. Le premier forage a détecté du gaz naturel à 3 825 mètres de profondeur, dont 1 700 mètres sous la mer. Dana (80 %) a comme partenaires Hardman (18 %) et Roc Oil (2 %).