C’est sur son compte Instagram que Mohammad Javad Zarif, ministre iranien des Affaires étrangères, a annoncé sa démission le 25 février. « Je m’excuse de ne plus être capable de continuer à mon poste et pour tous mes manquements dans l’exercice de mes fonctions », a-t-il écrit. Le lendemain, le président iranien Hassan Rohani a refusé sa démission, ont annoncé les agences de presse iraniennes.

Sa démission intervenait alors que le président syrien Bashar al-Assad effectuait lundi sa première visite à Téhéran depuis 2010, durant laquelle il a rencontré l’ayatollah Ali Khamenei ainsi que son homologue Hassan Rohani. Une rencontre à laquelle Mohammad Javad Zarif, visage modéré de la diplomatie de la République islamique et principal architecte de l’accord du nucléaire de 2015, a été tenu à l’écart.

« Poussé vers la sortie »

Une situation qui aurait précipité son départ, selon Azadeh Kian, professeure universitaire de sociologie politique à Paris Diderot et spécialiste de l’Iran. « Javad Zarif, qui est le chef de la diplomatie iranienne, n’a pas été convié à cette rencontre. Sur la photo, on ne voit que l’ancien ministre des Affaires étrangères, Ali Akbar Velayati, devenu conseiller du guide suprême. On comprend donc que le ministre n’a aucun pouvoir et aucune emprise », explique la spécialiste, contactée par Jeune Afrique.

Ce sentiment l’aurait parcouru durant de nombreuses années, selon l’universitaire. Nommé au ministère en 2013 sous la présidence de Hassan Rohani, ce dernier lui aurait donné « plusieurs gages » d’indépendance et garanti être chargé des politiques étrangères du pays. En vain. « Au fur et à mesure, Javad Zarif s’est rendu compte que les personnes qui décident sont les gardiens de la révolution et le guide suprême. Les ministres ne sont qu’une image. C’est la principale raison qui l’a poussé vers la sortie », analyse Azadeh Kian, selon qui l’Iran perd ainsi « un atout ».

 « Affaiblir l’aile modérée de la diplomatie iranienne »

Parti aux États-Unis en 1976, Mohammed Javad Zarif y étudie les relations internationales. Opposé au chah, il soutient la révolution iranienne et entame sa carrière diplomatique au consulat iranien à San Francisco. En 2002, il est nommé représentant de l’Iran auprès des Nations unies. Après sa nomination par Rohani en 2013, il devient le négociateur en chef de l’accord de 2015 conclu entre la République islamique et le groupe P5+1 sur le nucléaire de Téhéran.

« Il était le meilleur diplomate que l’Iran puisse avoir », soutient Azadeh Kian, qui précise que le ministre démissionnaire avait subi diverses pressions, accusé d’avoir « trahi » la République en signant cet accord en 2015, notamment depuis la décision du président américain Donald Trump de retirer unilatéralement les États-Unis de ce pacte en mai 2018.

Beaucoup sont heureux aujourd’hui de voir l’aile modérée de la diplomatie iranienne partir

« Ses adversaires voulaient affaiblir Javad Zarif et le gouvernement Rohani. Beaucoup sont heureux aujourd’hui de voir l’aile modérée de la diplomatie iranienne partir, surtout sous la présidence de Trump », analyse-t-elle.

En plus de sa démission, le pays perd également plusieurs cadres du ministère, qui ont décidé de partir pour contester sa décision. Des parlementaires iraniens ont également signé mardi une lettre au président Hassan Rohani lui demandant le maintien de Mohammed Javad Zarif à son poste, rapporte l’agence de presse iranienne Irna. Une contestation qui laisserait entrevoir une « crise au ministère », selon Azadeh Kian.