Philippe Hategekimana, devenu Philippe Manier à sa naturalisation française, avait été interpellé le 30 mars 2018 à Yaoundé en vertu d’un mandat d’arrêt international délivré par un juge d’instruction du pôle Crimes contre l’humanité du tribunal de grande instance de Paris.

Près d’un an plus tard, le Cameroun a accédé à la demande des autorités françaises et M. Manier a été présenté aux juges d’instruction parisiens le 15 février avant d’être placé en détention provisoire dans une maison d’arrêt française.

Cet ancien adjudant-chef de la commune de Nyanza, dans le sud du Rwanda, est soupçonné d’avoir « organisé et participé à plusieurs massacres en avril 1994, tels que l’assassinat d’un bourgmestre tutsi, et plusieurs massacres de grande ampleur commis dans la région de Butare », avait précisé une source judiciaire lors de son arrestation.

Philippe Manier avait fui le Rwanda après le génocide. Il était depuis domicilié en France, dernièrement dans la région de Rennes (ouest), mais s’était rendu au Cameroun. L’enquête le visant avait été ouverte à Paris en septembre 2015 après une plainte du CPCR déposée trois mois plutôt.

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Dans sa plainte consultée par l’AFP, le CPCR l’accuse d’avoir participé au massacre de la colline de Nyamure, qui avait fait des milliers de morts, ainsi qu’à celui de la colline de Nyamugari où près de 300 Tutsi avaient tenté de fuir. Interrogé alors par l’AFP, Philippe Manier avait contesté l’ensemble des faits qui lui sont reprochés.

« C’est une histoire rocambolesque, il était parti en douce au Cameroun pour échapper à la justice française », a réagi le président du CPCR, Alain Gauthier. « J’espère qu’il sera maintenu en prison car il y a des risques de fuite avérés », a-t-il ajouté. L’avocat de M. Manier ne pouvait être joint dans l’immédiat.

Selon l’ONU, environ 800 000 personnes, essentiellement tutsi, ont été tuées en trois mois au cours de massacres consécutifs à l’attentat contre le président hutu Juvénal Habyarimana, tué le 6 avril 1994. Le CPCR, qui traque les présumés génocidaires en recueillant notamment des témoignages de proches de victimes, est à l’origine de plus d’une quinzaine d’enquêtes instruites en France, en vertu de la compétence universelle que le pays a attribué à ses juridictions pour les crimes les plus graves, comme le génocide.