Le président camerounais Paul Biya et le sous-secrétaire d’État américain chargé des Affaires africaines, Tibor Nagy, se sont rencontrés en début d’après-midi ce lundi 18 mars. L’entrevue, qui a duré un peu plus d’une heure, a notamment permis aux deux personnalités d’évoquer la coopération entre leurs deux pays. Selon un communiqué du département d’État américain diffusé en prélude de cette visite, il s’agissait de discuter « du rôle du Cameroun comme partenaire des États-Unis dans la sous-région ».

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Quelques jours avant son arrivée en terre camerounaise, Tibor Nagy avait provoqué un tollé, en plaçant la crispation politique et la crise anglophone au centre de ses échanges avec les officiels camerounais. Il avait ainsi promis d’inciter les autorités du pays à être « plus sérieuses » dans leur gestion de la crise anglophone, indiquant que les mesures prises jusqu’à présent ne suffisent pas à calmer les tensions. Tibor Nagy avait également mis en doutes les raisons de l’incarcération de l’opposant Maurice Kamto, suggérant « qu’il serait très sage de le libérer ».

« Dispositions diplomatiques confidentielles »

Il n’y a pas eu de grande annonce à l’issue de cette rencontre particulièrement attendue, qui a essentiellement porté sur les relations bilatérales entre les deux pays. « Les dispositions diplomatiques sont toujours confidentielles. Nous avons échangé nos points de vue. Nos échanges étaient francs, honnêtes et directs », s’est contenté d’affirmer le diplomate américain à la sortie de cette audience, se gardant de livrer les détails de sa conversation avec le président camerounais.

Tibor Nagy a souligné la ‘sagesse’ de Paul Biya, qu’il estime être un ‘homme d’État exceptionnel’

Le « monsieur Afrique » de l’administration Trump a-t-il tenu un discours aussi franc devant le chef de l’État ? Tibor Nagy n’a pas souhaité s’exprimer sur l’aspect politique de l’entretien, réélu officiellement en octobre dernier pour un sixième mandat à la tête du Cameroun. Il s’est contenté de souligner « la sagesse » de Paul Biya, qu’il estime être « un homme d’État exceptionnel ».

« Contrer l’influence chinoise »

Un satisfecit qui n’a pas manqué d’alimenter les débats dans l’espace public, notamment sur les réseaux sociaux. Pour de nombreux activistes politiques, la réaction du diplomate américain est « ambiguë ». Ce que tente de déconstruire Joseph Léa Ngoula, spécialiste des questions sécuritaires, qui estime que la déclaration du sous-secrétaire Tibor Nagy doit être analysée dans le contexte dans lequel il intervient.

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« Les États-Unis ne partagent certes pas le point de vue de Yaoundé sur la crise anglophone, et encore moins sur les restrictions de libertés. Mais rappelons que Tibor Nagy est venu en Afrique avec pour mission de contrer l’influence chinoise. Or, ce qui fait la particularité de la relation avec la Chine, c’est la non-ingérence de Pékin dans les affaires internes des pays. On a donc l’impression d’une surenchère médiatique qui ne se reflète pas dans la coopération réelle », estime l’analyste.

La priorité économique des Américains s’est traduit tout au long du séjour de Tibor Nagy, notamment à travers une rencontre avec les chefs d’entreprises à la Chambre de commerce de Douala. « Les États-Unis et le Cameroun ont tant d’intérêts communs. (…) J’aimerais attirer beaucoup plus d’investisseurs au Cameroun. Je pense que les investisseurs américains apporteront de très nombreuses qualités positives. Ils exigent cependant certaines conditions », a explicité Tibor Nagy après sa rencontre avec Paul Biya.