« Des éléments terroristes ont ciblé un barrage de sécurité à l’ouest d’al-Arich », chef-lieu du Nord-Sinaï, et « la fusillade a fait cinq morts parmi les terroristes et huit martyrs parmi les forces de police », selon ce communiqué publié mercredi 5 juin. Un premier bilan avait fait état d’au moins quatre morts.

L’attaque a eu lieu au début de la fête musulmane de l’Aïd el-Fitr, marquant la fin du mois de jeûne du ramadan. Elle n’a pas été revendiquée dans l’immédiat.

Forte présence jihadiste

Le Nord-Sinaï, frontalier de la bande de Gaza, est une région défavorisée essentiellement peuplée de familles bédouines et dont les relations avec le pouvoir central sont historiquement tendues. Des jihadistes y sont actifs depuis plusieurs années. Ils sont passés d’attaques sporadiques à une véritable insurrection après la destitution en 2013 par l’armée du président islamiste Mohamed Morsi.

L’armée annonce régulièrement la mort de jihadistes présumés, sans donner de détails. Au total, depuis février 2018, environ 650 ont été tués, ainsi que près d’une cinquantaine de militaires égyptiens, selon les chiffres officiels. Aucun bilan de source indépendante n’est disponible : le Nord-Sinaï est bouclé par l’armée, la presse n’étant autorisée à y accéder que lors de rares visites organisées par les autorités.