L’adieu du Zimbabwe et de l’Afrique à Robert Mugabe
Le Zimbabwe rend un dernier hommage national à son ancien président Robert Mugabe, « héros » acclamé de l’indépendance d’un pays, qu’il a fini par laisser exsangue au bout de 37 ans de règne autoritaire.
Lors de la cérémonie d’hommage à l’ancien président zimbabwéen Robert Mugabe, le 13 septembre 2019 à Harare. © Themba Hadebe/AP/SIPA
Publié le 14 septembre 2019 Lecture : 2 minutes.
Robert Mugabe, l’ancien guérillero anticolonialiste qui avait fait du Zimbabwe son royaume
Le militant déterminé qui a façonné le Zimbabwe sur les cendres de la Rhodésie du Sud, sœur jumelle du pays de l’apartheid, s’est éteint le 6 septembre à l’âge de 95 ans. Si son règne de presque quatre décennies, interrompu en novembre 2017 par un putsch conduit par ses anciens compagnons d’armes, s’est achevé dans un autocratisme pétrifié, Robert Mugabe fut aussi un héros panafricain, aujourd’hui célébré sur le continent. Jeune Afrique a rouvert ses archives pour éclairer le parcours de « Comrade Bob ».
Une vingtaine de chefs d’État africains, en fonction ou à la retraite, et plusieurs dizaines de milliers de personnes sont attendus dès la matinée dans les gradins du stade national des sports de la capitale, Harare, pour des funérailles en grand apparat.
Robert Mugabe s’est éteint le 6 septembre à 95 ans dans un hôpital de luxe de Singapour où il venait se faire soigner depuis des années.
Un « icône » controversée
Contraint à la démission il y a deux ans par un coup de force de l’armée et de son parti, il a laissé derrière lui un pays meurtri par la répression et ruiné par une crise économique sans fin qui a plongé une large part de sa population dans la misère.
« Malgré certains doutes sur ce que certains ont qualifié d’erreurs (…) la position du gouvernement est très claire », a déclaré à la veille des obsèques l’actuel ministre des Affaires étrangères, Sibusiso Moyo, « le défunt président est une icône ».
« Il a fait beaucoup de bien, du point de vue du gouvernement il n’est ni plus ni moins qu’un héros national », a-t-il ajouté.
La dépouille de Robert Mugabe dans sa résidence principale d'Harare, le 11 septembre 2019. © Ben Curtis/AP/SIPA
Pourquoi être en deuil quand on souffre comme ça ?
Mais ses louanges sont loin d’être partagées dans les rues de la capitale, Harare, par le Zimbabwéen moyen entièrement accaparé par sa survie quotidienne, entre chômage, inflation à trois chiffres et pénuries de produits de première nécessité.
« Pourquoi être en deuil quand on souffre comme ça ? », a résumé Ozias Puti, 55 ans, un des nombreux vendeurs ambulants qui occupent les rues de la capitale, « il a détruit ce pays ».
Enterrement dans un mois
« Les choses étaient bien mieux sous Mugabe », a rétorqué un chômeur nostalgique de 27 ans, Daydream Goba. « Les prix des produits de base étaient plus bas. Maintenant on n’y arrive plus et la police nous chasse quand on essaie de vendre dans les rues ».
Clivant tout au long son règne, Robert Mugabe a encore réussi à diviser son pays après sa mort sur la question de son enterrement.
Pendant plusieurs jours, sa famille s’est battue pied à pied pour obtenir qu’il soit inhumé dans son village du district de Zvimba, à une centaine de kilomètres de Harare. Le gouvernement de son successeur, Emmerson Mnangagwa, souhaitait au contraire l’envoyer au « Champ des héros », le Panthéon local.
Bras de fer avec Mnangagwa
Emmerson Mnangagwa (g) se tient en retrait de Robert Mugabe lors de la prestation de serment de ce dernier, à Harare, en décembre 2014. © Tsvangirayi Mukwazhi/AP/SIPA
Les relations de la famille de Robert Mugabe avec Emmerson Mnangagwa sont notoirement mauvaises
La querelle a finalement trouvé son épilogue vendredi. Le « camarade Bob », comme le surnommaient les dirigeants de son parti, sera bien inhumé au monument national d’Harare mais pas avant un mois, le temps de lui construire un mausolée. « On ne l’enterrera qu’une fois la construction de ce mausolée achevée », a dit le président Emmerson Mnangagwa.
Depuis la chute de Robert Mugabe, les relations de l’ex-président et de sa famille avec Emmerson Mnangagwa, qu’il avait publiquement qualifié de « traître », sont notoirement mauvaises.
En novembre 2017, l’armée avait poussé Robert Mugabe vers la sortie après sa décision de limoger Mnangagwa, alors vice-président, sur l’insistance de son épouse Grace Mugabe. La première dame de l’époque convoitait alors de plus en plus ouvertement la succession de son nonagénaire de mari.
