John Baptiste Odama
Archevêque de Gulu (Ouganda)
Publié le 21 juillet 2003 Lecture : 1 minute.
Le président Bush, en visite en Ouganda, n’aura pas eu le temps de se pencher sur le sort des enfants de ce pays. Dans le Nord-Est, 20 000 d’entre eux quittent chaque nuit leur famille pour se rendre à pied dans la ville de Gulu, seul havre de paix, car l’armée y est présente 24 heures sur 24. Pendant plusieurs nuits, l’archevêque catholique, accompagné d’autres religieux, a dormi, enveloppé de sacs plastique avec ces enfants, sur une aire de taxis : « Ils passent la nuit à la belle étoile, nous partageons avec eux la gêne de la situation et nous essayons de leur distribuer de la nourriture et des vêtements. » Les rebelles de l’Armée du Seigneur (LRA) sévissent depuis des années dans le nord de l’Ouganda, frappant surtout la population civile : razzias, meurtres et enlèvements – 5 000 enfants ont été kidnappés en 2002. Des milliers sont abrités également à l’hôpital pendant la nuit pour éviter ce drame. John Baptiste Odama, président de l’Acholi, un cartel interreligieux, tente une médiation entre le gouvernement et les rebelles pour mettre fin à seize ans de conflit : « 80 % de ces rebelles sont des enfants kidnappés », précise l’archevêque.
