Dans la matinée du 10 mars, à 11 heures, un avion privé s’est discrètement posé sur le tarmac, alors désert, de l’aéroport de Nouakchott-Oumtounsy. À son bord, un homme qui a vécu entre Marrakech, Bruxelles, Londres ou encore Paris, et qui n’avait pas regagné sa terre natale depuis dix ans : Mohamed Ould Bouamatou. Le riche homme d’affaires était accompagné du sénateur Mohamed Ould Ghadda, du journaliste Babah Sidi Abdallah, du poète Mohamed Yahya Ould Mssaïdef et de deux de ses fils.

Le 19 février, les autorités mauritaniennes avaient annulé les deux mandats d’arrêt internationaux délivrés à son encontre à l’initiative de l’ex-chef de l’État Mohamed Ould Abdelaziz, avec qui il était en guerre ouverte.

En 2017, les enquêteurs avaient estimé avoir établi l’existence d’un lien financier entre Ould Bouamatou et Ould Ghadda : ce dernier était accusé d’avoir acheté les sénateurs afin qu’ils rejettent le projet de réforme constitutionnelle qu’« Aziz » appelait de ses vœux. Mais les rapports entre les deux hommes s’étaient en réalité dégradés dès juillet 2009, au cœur de la campagne présidentielle – largement financée par « Bouamatou » – un an à peine après le coup d’Etat d’«Aziz. »

Discrétion absolue

Bouamatou n’a été accueilli que par quelques proches, mais les autorités lui ont néanmoins donné accès au salon VIP de l’aéroport