L’ancien international sénégalais Guirane N’Daw (35 ans) n’a jamais été un grand bavard. Mais sa récente sortie médiatique, lors d’une interview accordée au média IGFM, n’est pas passée inaperçue.

Le natif de Rufisque, qui joue désormais au niveau amateur à Algrange après avoir fait carrière en France, en Espagne, en Angleterre et en Grèce, s’était fendu d’une tirade aussi brève que retentissante. « Comme tous les Sénégalais, j’ai triché sur mon âge pour être professionnel. En Afrique, je ne dis même pas au Sénégal, le joueur qui ne diminue pas son âge ne pourra pas être professionnel. C’est une réalité, qu’on le veuille ou non. Au Sénégal, 99 % des joueurs ont diminué leur âge. »

Immédiatement, les propos de l’ancien milieu de terrain international (44 sélections) ont été condamnés par certains joueurs, dont Diomansy Kamara, l’un des anciens coéquipiers de N’Daw chez les Lions de la Teranga, qui l’a traité « de pyromane qui incendie sa propre maison. » Depuis, N’Daw a présenté ses excuses, mais sa déclaration ne doit pas exonérer au football africain la réflexion sur un problème bien réel.

« Sur le fond, il a raison »

En Afrique, plusieurs pays ont déjà été pointés du doigt et même sanctionnés par des instances organisatrices de compétitions pour des fraudes liées à l’âge. En septembre 2018, la Confédération africaine de football (CAF) avait exclu les Écureuils du Bénin des éliminatoires de la CAN U17 pour tricherie sur l’âge légal.

De nombreux autres pays africains, comme le Cameroun, la République démocratique du Congo (RDC), la Guinée, le Burkina Faso, le Mali ou la Côte d’Ivoire sont eux aussi été confrontés à ce fléau. L’objectif de ce rajeunissement est, pour certains joueurs africains, de combler les lacunes de leur formation footballistique afin d’être repérés par les grands clubs, notamment européens.