Osange Silou-Kieffer est morte dans la nuit du 31 mars au 1er avril à Paris, à l’âge de 73 ans. Non pas à cause du Covid-19, comme l’ont annoncé trop vite et imprudemment divers sites sur internet, mais à la suite d’une « longue maladie » dont elle souffrait depuis plusieurs mois, ainsi que l’a fait savoir sa famille.

C’est une grande figure de l’univers des cinémas antillais et africain qui s’est éteinte. Un véritable personnage, au fort caractère, aussi attachant que haut en couleur, que connaissaient bien tous ceux qui fréquentent cet univers et tous les festivals consacrés au septième art qui accordent un intérêt soutenu à ces cinémas.

De Cannes au Fespaco

Nous l’avions ainsi rencontrée pour la première fois il y a 28 ans sur la Croisette, alors qu’on nous avait proposé à tous deux d’interviewer de concert le réalisateur du film sud-africain Sarafina, un drame musical anti-apartheid, joué notamment par Whoopi Goldberg et Miriam Makeba, sélectionné dans la section hors compétition « Un Certain regard » du Festival de Cannes.

Manifestement contrariée de devoir partager un entretien qu’elle aurait voulu réaliser seule, elle s’était vite décontractée après avoir constaté qu’elle avait affaire à un autre soutien du cinéma africain ou français d’outre-mer. Une fois qu’elle avait repéré qu’on était bien « de son camp », elle ne retirait jamais sa confiance et même son amitié envers un nouvel allié.

Elle connaissaient ces cinématographies, souvent peu valorisées et peu étudiées, comme personne.