C’est dans l’atmosphère aseptisée d’une salle de presse vide que les dirigeants de Safaricom ont démontré une fois de plus la solidité financière du groupe qu’ils dirigent. Piloté – à distance – depuis fin mars par le Kényan Peter Ndegwa, l’opérateur de télécommunications enregistre pour son exercice 2019 un chiffre d’affaires de 262,5 milliards de shillings kényans, soit plus de 2,23 milliards d’euros pour un bénéfice avant intérêts (Ebit) en croissance de 13,5 % par rapport à 2018 à 101 milliards de shillings.

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Cette progression à deux chiffres du leader des télécoms au Kenya est tirée par une baisse inédite de ses dépenses d’exploitation et par son application phare, M-Pesa, disponible dans 167 pays et qui contribue à elle seule à 12,6 % de la croissance du groupe (33,6 % du chiffre d’affaires en 2019). Autre segment dynamique, les données mobiles, notamment via la 4G, ont enregistré un chiffre d’affaires de 40,7 milliards de shillings, en croissance de 12 % sur un an.

Ce résultat n’a pas été sans prise de risque pour l’opérateur qui a lancé en octobre une offre voix et data illimité. Cette dernière représente d’ores et déjà 40 % des revenus du segment. Bien décidé à poursuivre la pénétration du mobile au Kenya, qu’il juge « perfectible », Peter Ndegwa a annoncé dans la foulée des résultats la conclusion d’un partenariat avec Google pour proposer un million de smartphones à vingt shillings par mois, proposés sur le marché pendant neuf mois.