Si l’on en croit ses amis, Martin Fayulu n’a rien perdu des qualités qui étaient les siennes lorsqu’il jouait au tennis, au début des années 1980. « C’était un teigneux, capable de courir au quatre coins du court », se souvient l’un d’eux, qui lui trouve même, dans une comparaison osée mais flatteuse, « un petit côté Rafael Nadal ». Pourtant, dans les rangs de la majorité comme dans ceux de l’opposition, on s’interroge : à courir ainsi partout, un an et demi après que Félix Tshisekedi a été proclamé vainqueur de l’élection présidentielle, Martin Fayulu ne va-t-il pas finir par s’épuiser et renoncer à revendiquer la victoire ?

Au début de mars, sous le dôme d’un grand hôtel parisien, dans une ville qui ne subit pas encore les rigueurs du confinement, Martin Fayulu enchaîne les rendez-vous et distribue des cartes de visite sur lesquelles on distingue sans peine la mention « Président élu ». Il y a là des membres de la diaspora, des collaborateurs, de simples amis… À chacun, le candidat malheureux au scrutin du 30 décembre 2018 assure qu’il a encore du souffle, que « tant que le peuple sera de [leur] côté, celui de la vérité des urnes, [il] ne renoncer[a] pas ! »

Convaincu que « la flamme [de ses partisans] est toujours là », cet ancien cadre de la compagnie pétrolière américaine ExxonMobil s’apprêtait alors à décoller pour les États-Unis, où il devait, avant que l’épidémie de coronavirus vienne balayer ses plans, participer à une série de conférences sur la situation politique en RDC. Un flyer aux allures d’affichette de campagne à la main, il nous détaillait son programme.

Toujours un « soldat du peuple »