Avait-il changé d’identité ? Transformé son visage grâce à une opération de chirurgie esthétique ? Était-il encore en vie ? Pendant près de vingt-six ans, la traque de Félicien Kabuga a alimenté nombre de rumeurs et généré des lueurs d’espoir successives chez les rescapés, lesquelles devaient s’éteindre inexorablement face à sa capacité inégalée à échapper sans relâche à la justice.

Toujours recherché, jamais rattrapé, celui qui est souvent présenté comme le « financier » du génocide contre les Tutsi, qui fera plus d’un million de morts entre avril et juillet 1994, a finalement été arrêté par la gendarmerie française le 16 mai 2020, à 6h30, dans un appartement d’Asnières-sur-Seine, en banlieue parisienne.

Débarrassé de ses cheveux grisonnants et de ses grosses lunettes, rasé de près et vêtu d’un sobre pull bleu marine, le fugitif  de 84 ans y résidait sous une fausse identité  « grâce à une mécanique bien rodée et la complicité de ses enfants », précise le communiqué conjoint du ministère français de la Justice et de la gendarmerie nationale.

On était très loin de se douter qu’il pouvait se trouver sur le sol français

« C’est un coup de tonnerre ! » Alain Gauthier, cofondateur, avec sa femme Dafroza, du Collectif des parties civiles pour le Rwanda (CPCR), qui traque depuis 2001 les personnes réfugiées en France tout en étant soupçonnées d’avoir pris part au génocide des Tutsi, n’en revient toujours pas : « C’est une immense joie : plus personne n’y croyait ! On était très loin de se douter qu’il pouvait se trouver sur le sol français. Il a probablement bénéficié de soutiens, mais tout cela reste très mystérieux. »

Richissime et influent