Dynamiser le commerce grâce à la ZLECAf : un programme de développement sain axé en priorité sur les populations
En éliminant les obstacles au commerce en Afrique, la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) permettra à 30 millions de personnes de sortir de l’extrême pauvreté et à 68 millions supplémentaires de la pauvreté modérée.
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En février 2022, huit pays représentant les cinq régions du continent – le Cameroun, l’Égypte, le Ghana, le Kenya, Maurice, le Rwanda, la Tanzanie et la Tunisie – ont participé à l’initiative de commerce guidé de la ZLECAf, qui vise à faciliter le commerce entre les États membres de la ZLECAf qui ont satisfait aux exigences minimales pour le commerce, selon les termes de l’accord. Cette initiative soutient la mise en relation d’entreprises et de produits à exporter et à importer entre ces Etats. Les produits destinés à être échangés dans le cadre de l’initiative comprennent notamment les carreaux de céramique, les piles, le thé, le café, les produits de viande transformée, l’amidon de maïs, le sucre, les pâtes, le sirop de glucose, les fruits secs et la fibre de sisal, conformément à l’accent mis par la ZLECAf sur le développement de la chaîne de valeur.
En 2023, le commerce guidé de la ZLECAf se concentrera également sur le commerce des services dans les domaines prioritaires, à savoir le Tourisme, les Transports, les Services aux entreprises, les Services de communication, les services financiers, les services de transport et les services liés au tourisme et aux voyages. L’objectif ultime est de s’assurer que la ZLECAf est réellement opérationnelle et d’améliorer les bénéfices de l’initiative à travers une meilleure mise en œuvre pour parvenir à une croissance du commerce inter-régional et intra-africain qui produirait un développement économique pour le bien du continent dans son ensemble.
L’adoption par l’Union Africaine du thème de « l’année 2023 en tant qu’année de la ZLECAf: Accélération de la mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine » devrait susciter un plus grand engagement politique et accélérer la mise en œuvre effective de la ZLECAf pour que les citoyens africains puissent en bénéficier pleinement et concrétiser les attentes et les objectifs de l’Agenda 2063. Les activités qui se dérouleront tout au long de l’année renforceront la collaboration existante entre les États membres, les communautés économiques régionales (CER), les institutions de l’UA, le secteur privé, les partenaires de développement et d’autres parties prenantes, afin de mobiliser et de mettre en œuvre des actions qui stimulent le commerce intra-africain, en particulier le commerce dans la production à valeur ajoutée et le commerce dans tous les secteurs de l’économie africaine. La ZLECAf s’appuiera sur les progrès réalisés par les huit CER dans le cadre de leurs unions douanières, zones de libre-échange et autres accords commerciaux.
Exploiter le potentiel de la ZLECAf et promouvoir les biens et services « Made in Africa »
Actuellement, quarante-quatre (44) États membres sont des États parties de l’accord de la ZLECAf suite à la ratification des instruments établissant la ZLECAf, tandis que cinquante-quatre (54) États membres ont signé l’accord. En février 2023, quarante-six (46) listes provisoires de concessions tarifaires ont été soumises par les États membres, dont quatre (4) par les unions douanières. Suite à l’entrée en vigueur de l’accord établissant la ZLECAf en mai 2019, les efforts ont été renforcés pour accélérer la mise en œuvre et l’utilisation avancée des outils opérationnels existants qui faciliteront la réalisation d’échanges commerciaux significatifs dans le cadre de la ZLECAf. Il s’agit, entre autres, des outils suivants :
1/ La conclusion de la phase 1 et des deux protocoles de la ZLECAf qui fournissent une base juridique pour faire avancer l’opérationnalisation du commerce.
La finalisation des négociations de la ZLECAf garantit que l’accès au marché dans le cadre de la ZLECAf n’est pas seulement exploité par les grandes entreprises, mais aussi par les PME, les femmes et les jeunes africains dans le domaine du commerce, afin de développer leurs entreprises. Les protocoles de la phase 2 récemment conclus couvrent les protocoles sur l’investissement, la politique de concurrence et les droits de propriété intellectuelle et contribueront grandement à l’approfondissement de l’intégration économique en Afrique. Dans le cadre du protocole de la phase 1 sur le commerce des marchandises, les États parties se sont engagés à réduire les droits de douane sur 90 % des marchandises échangées entre eux, par tranches annuelles égales, jusqu’à leur élimination dans un délai de 5 ans pour les pays qui ne sont pas parmi les moins avancés (PMA) et de 10 ans pour les pays les moins avancés. Pour 7 % supplémentaires de marchandises « sensibles », les droits de douane seront éliminés dans un délai de 10 ans pour les pays non-PMA et de 13 ans pour les PMA. Enfin, 3 % des produits « exclus » conserveront leurs droits de douane afin d’offrir des flexibilités aux États parties particulièrement sensibles, mais feront l’objet d’une révision tous les cinq ans. Dans le cadre de la phase II, la finalisation du Protocole sur les femmes et les jeunes dans le commerce et le commerce numérique sera achevée en 2023.
2/ Le développement de l’Initiative de Commerce Guidé de la ZLECAf pour mettre en relation les entreprises et les produits à exporter et à importer entre les États parties intéressés.
Le premier certificat d’origine de la ZLECAf pour le Rwanda a été délivré à Igire Coffee pour des produits de café destinés au Ghana. Le Kenya a également exporté ses premières marchandises, des batteries Exide, vers le Ghana. L’initiative exige des États parties qu’ils délivrent les documents commerciaux de la ZLECAf, notamment les certificats d’origine et les formulaires de déclaration de l’importateur et de l’exportateur, et qu’ils veillent à ce que leurs lois et systèmes douaniers soient alignés sur les exigences de la ZLECAf.
3/ L’opérationnalisation du Fonds d’Ajustement de la ZLECAf vise à aider les États membres et le secteur privé à participer efficacement au nouvel environnement commercial établi par la ZLECAf.
Comme tout régime majeur de libéralisation des échanges, l’accord de la ZLECAf introduira des perturbations à court terme, car les recettes tarifaires des États parties sont réduites, les secteurs industriels sont désorganisés, les entreprises et les chaînes d’approvisionnement sont réorganisées et l’emploi est délocalisé – souvent de manière imprévisible. Le besoin estimé pour une mise en œuvre ininterrompue de l’accord de la ZLECAf et pour éliminer le coût d’ajustement est de 10 milliards de dollars sur les six à dix prochaines années. Le Fonds d’ajustement permettra, par exemple, à un pays confronté à des difficultés dans le secteur du textile et de l’habillement d’accéder au fonds pour recycler les travailleurs, recapitaliser, acheter des machines pour les marchandises ou accroître la compétitivité. Le Fonds de base sera constitué de contributions volontaires des États parties, de subventions et de fonds d’assistance technique pour faire face aux pertes de recettes tarifaires au fur et à mesure de l’élimination des droits de douane. Il aidera également les pays à mettre en œuvre diverses dispositions de l’accord sur la ZLECAf, de ses protocoles et de ses annexes. Le Fonds général mobilisera des financements concessionnels, tandis que le Fonds de crédit mobilisera des financements commerciaux pour soutenir les secteurs public et privé, leur permettant de s’adapter et de tirer profit des opportunités créées par la ZLECAf.
4/ Le système de paiement panafricain (PAPSS) en place est une infrastructure de marché financier centralisée permettant la circulation efficace et sécurisée de l’argent à travers les frontières africaines.
Le PAPSS travaille en collaboration avec les banques centrales du continent pour fournir un service de paiement et de règlement auquel les banques commerciales, les prestataires de services de paiement et les organisations fintech du continent peuvent se connecter en tant que participants. La plateforme fournit un système de compensation et de règlement des paiements, simple, à faible coût et contrôlé par les risques. Elle sert également de moyen d’étendre l’inclusion financière pour couvrir le secteur informel tout en surveillant les transferts de fonds, réduisant ainsi le blanchiment d’argent, qui coûte au continent plusieurs milliards de dollars par an. En juin 2022, le réseau PAPSS est composé de 8 banques centrales, 28 banques commerciales et six commutateurs. Il s’étendra aux cinq régions d’Afrique avant la fin de 2023. Toutes les banques centrales doivent s’inscrire avant la fin de 2024 et toutes les banques commerciales avant la fin de 2025. Avec 42 monnaies sur le continent, le PAPSS réduira considérablement les coûts de convertibilité des devises et permettra au continent d’économiser environ 5 milliards de dollars par an.
5/ La stratégie pour le secteur privé de la ZLECAf vise à produire un impact et une reprise économique dans le monde post-pandémique en impliquant les parties prenantes des secteurs privé et public, et de tous les coins du continent pour assurer une approche inclusive de la mise en œuvre de la ZLECAf.
Pour que le continent réduise sa vulnérabilité aux chocs externes et améliore ses performances commerciales et économiques, des chaînes de valeur régionales sont développées dans le cadre de la stratégie d’engagement du secteur privé de la ZLECAf, afin d’offrir aux pays africains la possibilité d’utiliser les avantages régionaux pour stimuler la compétitivité, diversifier l’offre de produits et exporter des produits à plus forte valeur ajoutée. La stratégie se concentre sur quatre secteurs ou chaînes de valeur prioritaires initiaux, à savoir l’agroalimentaire, l’automobile, les produits pharmaceutiques et le transport et la logistique, sur la base du potentiel de substitution des importations et des capacités de production existantes sur le continent.
6/ Le lancement du Livre Tarifaire Electronique de la ZLECAf en novembre 2022 a permis une facilitation numérique du commerce qui garantit que les listes de concessions tarifaires soient facilement accessibles aux autorités commerciales et douanières.
Le livre tarifaire comprend les règles d’origine et les procédures douanières qui s’appliquent aux produits, ce qui permet aux utilisateurs de bénéficier de l’amélioration des connaissances et des capacités en matière d’utilisation des tarifs, de classification des marchandises et d’organisation du travail lié aux tarifs au sein des administrations douanières et des autres parties prenantes concernées. Ces concessions tarifaires ont été proposées par les syndicats douaniers et, une fois acceptées, elles seront alors nationalisées et les opérateurs pourront commercer pleinement.
7/ Réaliser les audits réglementaires de la ZLECAf sur le Commerce des Services qui identifient les restrictions sur l’accès au marché et le traitement national affectant la fourniture de services dans le pays, comme défini dans le protocole sur le commerce des services de la ZLECAf.
Le rapport détaille les descriptions qui documentent chaque restriction commerciale et sa référence juridique. Par exemple, le secteur du tourisme est l’un des domaines où ces données sont particulièrement utiles. En comprenant les restrictions à l’accès au marché et au traitement national qui ont un impact sur les services touristiques, les pays peuvent s’efforcer de supprimer ces obstacles et de créer un environnement plus ouvert et plus accueillant pour les touristes. Cela peut, à son tour, contribuer à stimuler l’économie grâce à l’augmentation des recettes touristiques.
8/ La création du Fonds Automobile pour tout investissement visant à poursuivre le développement du contenu local dans la chaîne de valeur de l’automobile.
Le financement sera également utilisé pour garantir l’accès au financement des consommateurs dans le cadre de la création de la demande et des produits d’assurance associés. Une stratégie globale a depuis été élaborée pour la construction automobile en Afrique. Cette stratégie souligne la nécessité immédiate de finaliser les règles d’origine (RO) et la création d’un groupe de travail qui pourrait accélérer le développement d’une importante chaîne de valeur automobile avancée en Afrique. La finalisation des règles d’origine pour le secteur automobile est essentielle, car elle faciliterait les stratégies de développement des chaînes de valeur régionales et continentales. Elle aiderait à développer des programmes nationaux et permettrait une plus grande coopération et des échanges entre les membres qui ont adopté des programmes nationaux et qui souhaitent développer le commerce des véhicules et des composants dans le cadre de la ZLECAf.
9/ Le mécanisme de Règlement des Différends de la ZLECAf, un pilier clé dans la mise en œuvre réussie de l’accord, est actif avec l’opérationnalisation de l’Organe de Règlement des Différends (ORD) en avril 2021.
L’Organe d’appel est composé de 10 membres. L’opérationnalisation de l’ORD indique que l’infrastructure de règlement des différends de la ZLECAf est prête à prendre en charge tout différend qui pourrait survenir au cours des échanges commerciaux entre les États parties.
10/ La Facilité de financement des PME de la ZLECAf qui catalysera l’accès au financement pour les activités commerciales des PME.
Il s’agit de s’assurer que l’accès au marché n’est pas exploité uniquement par les grandes entreprises, mais que les PME, les femmes et les jeunes Africains dans le domaine du commerce, puissent également avoir la possibilité de développer leurs entreprises pour soutenir le commerce dans le cadre de la ZLECAf.
11/ Le Conseil consultatif sur le commerce et le développement industriel de la ZLECAf a été créé pour conseiller le Secrétariat de la ZLECAf sur l’intégration commerciale et l’industrialisation transformatrice dans le cadre de la mise en œuvre de la ZLECAf.
Le rôle du Conseil consultatif est de se concentrer sur les processus de mise en œuvre de la ZLECAf, les négociations et la mise en œuvre , la facilitation du commerce et la connectivité , le développement industriel, les chaînes de valeur régionales et les questions d’inclusivité.
12/ L’élimination des mécanismes de barrières non tarifaires (BNT).
L’élimination des BNT est essentielle pour stimuler le commerce intra-africain et atteindre les objectifs de la ZLECAf. Elle réduira les coûts du commerce transfrontalier et facilitera la circulation transfrontalière des marchandises. L’essentiel des avantages de la ZLECAf sera réalisé si les États parties gèrent et éliminent efficacement les BNT. Le protocole sur le commerce des marchandises établit un mécanisme de déclaration, de suivi et d’élimination dans lequel les commerçants peuvent déposer une plainte concernant un obstacle commercial spécifique qu’ils ont rencontré au cours du processus de circulation transfrontalière des biens et des services.
La stratégie de développement global qui lie les moteurs du commerce.
La mise en œuvre de l’accord de la ZLECAf est, par nécessité, une entreprise complexe et hautement collaborative, faisant appel à l’expertise et à l’expérience de tous. Pour que la ZLECAf soit un succès et qu’il augmente l’attractivité du marché africain pour le commerce et l’investissement, il doit être complété par des progrès similaires d’autres projets phares de l’UA, tels que le réseau africain intégré à grande vitesse, la stratégie africaine des produits de base, l’université virtuelle panafricaine, le passeport africain et la libre circulation des personnes, la réduction des armes à feu, la mise en œuvre du projet de barrage du Grand Inga, la création d’une plateforme consultative annuelle pour le dialogue politique, le marché unique du transport aérien africain, l’université virtuelle panafricaine et les institutions financières continentales.
Les liens avec d’autres secteurs économiques critiques : la ZLECAf fera également avancer les progrès dans la mise en œuvre des autres secteurs tels que :
1/ Paix et sécurité et commerce : la paix et la sécurité sont des conditions préalables essentielles à la croissance et au développement économiques durables, y compris le commerce. Un environnement stable et sûr est nécessaire pour que les entreprises puissent fonctionner, pour que les investisseurs puissent prendre des engagements à long terme et pour que les travailleurs puissent produire des biens et des services. D’autre part, le commerce lui-même peut également contribuer à la paix et à la sécurité en encourageant l’interdépendance et en favorisant les liens économiques et sociaux entre les pays. Cela peut conduire à une réduction des tensions et de la probabilité d’un conflit.
2/ La facilitation des échanges et les infrastructures : les mesures de facilitation des échanges s’attaquent à des problèmes majeurs tels que l’augmentation des coûts commerciaux dus aux barrières non tarifaires, l’inadéquation et l’inefficacité des transports et la faiblesse des infrastructures logistiques, la lourdeur des procédures réglementaires, la longueur des procédures douanières et l’incohérence des documents, ce qui place le secteur privé africain dans une position désavantageuse sur le plan de la concurrence. L’Afrique doit donc accélérer les travaux visant à améliorer les contraintes liées à l’offre, telles que l’absence de bonnes infrastructures de transport et de logistique, de technologies de l’information et de la communication (TIC) et d’infrastructures énergétiques, en mettant en œuvre de manière agressive le programme de l’Union africaine pour le développement des infrastructures en Afrique (PIDA), afin de garantir la réussite d’un programme d’industrialisation durable et, ainsi, la réussite de la ZLECAf.
3/ Harmonisation des normes et des règlementations : une collaboration efficace est également nécessaire pour harmoniser les normes et les réglementations. Cet objectif doit être atteint grâce à l’élaboration de normes, à la reconnaissance mutuelle et à l’harmonisation, qui favorisent l’augmentation du taux de diversification, d’industrialisation et de transformation de l’économie africaine et renforcent la capacité du continent à répondre à ses besoins d’importation à partir de ses propres ressources. L’objectif est également d’intégrer les systèmes afin de profiter d’un marché mondial de plus en plus connecté. Cela comprendra la promotion, l’identification des activités prioritaires de la normalisation africaine par le développement, l’harmonisation et la mise en œuvre de normes pour les produits prioritaires identifiés ; la promotion et la coordination des compétences techniques des organismes de l’infrastructure de qualité africaine et des législations connexes pour améliorer la compétitivité des produits d’origine africaine et des petites et moyennes entreprises (PME) africaines pour faciliter le commerce intra-africain.
4/ Commerce et développement résilient au changement climatique : il est nécessaire d’intégrer les questions de changement climatique, y compris la dégradation des sols, dans la mise en œuvre de la ZLECAf en faisant progresser le développement résilient au climat par le biais de plusieurs voies, notamment les énergies renouvelables et l’industrialisation verte transformatrice ; l’agriculture, la sécurité alimentaire et nutritionnelle et l’adaptation au changement climatique ; le renforcement des institutions de financement du développement ; l’engagement dans les forums multilatéraux et la contribution à un pacte sur un nouvel accord vert mondial qui fait avancer les intérêts de l’Afrique sur le développement résilient au climat. Les innovations politiques visant à débloquer le financement climatique pour des systèmes alimentaires résilients en Afrique sont essentielles. L’African Risk Capacity (ARC), une agence spécialisée de l’Union africaine, joue un rôle clé en donnant aux gouvernements africains les moyens de mieux planifier, préparer et répondre aux effets des événements météorologiques extrêmes et des catastrophes naturelles, et de construire une Afrique plus résiliente, capable de s’adapter au changement climatique; ceci afin de renforcer la résilience en Afrique, avec des effets positifs sur le secteur agricole et la croissance économique en débloquant des financements critiques pour le climat et la Réduction des Risques de Désastre (RDD).
5/ Amélioration des systèmes éducatifs : on ne saurait trop insister sur l’importance du développement des compétences, de l’employabilité et de l’entrepreneuriat axé sur les opportunités pour aider l’Afrique à atteindre ses objectifs commerciaux continentaux. Bien que l’Afrique continue de connaître un afflux de jeunes, il existe une inadéquation entre l’éducation et la formation existantes et les besoins en compétences des entreprises. Il est essentiel d’encourager non seulement les compétences dont les entreprises ont besoin aujourd’hui, mais aussi les compétences de demain. Pour renforcer la compétitivité des entreprises africaines dans le contexte de la ZLECAf, la priorité est d’investir dans le capital humain afin de doter les Africains des compétences nécessaires pour s’engager dans des industries manufacturières à forte compétence. Il est important d’améliorer le système éducatif, l’innovation et la technologie pour soutenir le marché de la ZLECAf et encourager les start-ups à créer des emplois.
6/ Renforcement de la sécurité sanitaire : plus de 90 % des urgences de santé publique signalées chaque année dans le monde proviennent d’Afrique. Le continent a le ratio personnel de santé/population le plus faible du monde alors qu’il supporte la majorité de la charge de morbidité. En outre, 90 % des vaccins, des produits thérapeutiques et des diagnostics sont importés en Afrique, ce qui rend le continent dépendant du reste du monde, même pendant les périodes cruciales de pandémie. La pandémie de COVID-19 et l’épidémie d’Ebola de 2014 qui l’a précédée ont démontré que le commerce au sein des États membres de l’Union africaine et entre l’Afrique et le reste du monde peut être considérablement affecté par les urgences de santé publique. Sans un examen attentif de la sécurité sanitaire sur le continent, la réalisation de la ZLECAf ne sera pas possible. Pour cela, il faut établir et maintenir le lien entre le commerce et la santé sur le continent. L’opérationnalisation des Centres Africains pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (Africa CDC) et l’Autorité Africaine des Médicaments (AMA) sont considérés comme des opportunités en or pour intégrer la Santé dans la ZLECAf.
La ZLECAf change la donne pour le continent africain et l’année 2023 offre une nouvelle occasion de renforcer les partenariats, de mobiliser des ressources, d’entreprendre des activités de sensibilisation et de promouvoir l’utilisation de la ZLECAf par les opérateurs économiques grâce à un engagement sans faille qui permettra de maintenir la dynamique de la ZLECAf. Au-delà du continent, le thème de l’année 2023 devrait renforcer le rôle de la diaspora africaine et des personnes d’ascendance africaine et créer un lien significatif entre la mise en œuvre de la ZLECAf et la Décennie des racines africaines et de la diaspora (2021-2032) en menant des initiatives visant à rassembler autour des projets, des événements et d’autres initiatives pour renforcer le rôle de ces groupes dans la promotion de l’intégration économique de la ZLECAf.