Le Cameroun, plaque tournante d’un trafic d’armes destinées à Boko Haram

« Les trafiquants se servent de notre territoire pour acheminer des armes aux Boko Haram » dans une région où les frontières sont poreuses et propices à toutes les formes de contrebande, affirme sous couvert d’anonymat un officier supérieur de la gendarmerie camerounaise.

Doté d’armes de guerre, le groupe, classé organisation terroriste par les États-Unis, mène des attaques sanglantes contre les forces de sécurité et les civils depuis 2009 dans le nord du Nigeria. L’armée nigériane a lancé en mai 2013 une vaste offensive, toujours en cours, pour tenter d’écraser l’insurrection.

Afin de s’approvisionner en armes et munitions, Boko Haram a noué des contacts au sein de l’armée tchadienne notamment, selon l’officier supérieur de la gendarmerie camerounaise.

Trois trafiquants présumés d’armes, soupçonnés d’être liés à Boko Haram, ont été été arrêtés le 26 mars près de la frontière avec le Tchad, avait-on indiqué de source sécuritaire camerounaise, précisant qu’un important stock d’armes « provenant du Tchad » avait été saisi.

Cette saisie est la plus importante jamais enregistrée jusqu’à présent au Cameroun, mais elle n’est pas la seule.

« Les découvertes d’armes destinées aux Boko Haram sont trop fréquentes » dans l’extrême-nord du Cameroun, confie l’officier de la gendarmerie: « nous avons fait un certain nombre de saisies (notamment en 2013) à Kousseri », ville camerounaise que seul un pont sépare de N’Djamena.

De même source, ces armes proviennent généralement du Tchad et prennent régulièrement la destination du Nigeria. « Le trafic se passe entre le Tchad et le Nigeria, mais comme il n’y a pas de route directe entre les deux pays, les trafiquants transitent par le Cameroun », assure l’officier de la gendarmerie.

– Armes dans des sacs d’oignons –

La récente saisie a également permis d’établir que certaines armes sont stockées au Cameroun, en attendant leur utilisation par les islamistes nigérians. Les trafiquants utilisent toutes sortes de subterfuges pour acheminer leurs cargaisons en déjouant la vigilance des policiers et des douaniers camerounais.

Le 28 avril 2013, un Tchadien, mutilé de guerre, avait été interpellé à la frontière, au niveau de Kousseri, transportant à bord de son tricycle du matériel militaire constitué notamment de 38 uniformes de l’armée tchadienne. Les gendarmes avaient établi que ce matériel était destiné à Boko Haram.

Depuis la vigilance s’est accrue et les trafiquants utilisent désormais des voies de contournement comme les rivières, ou dissimulent les armes dans des sacs de marchandises (oignons, arachides) à destination du Cameroun.

Les trafiquants sont pour la plupart des Tchadiens et des Nigérians, mais des Camerounais sont également impliqués, selon les autorités sécuritaires camerounaises.

Cinq trafiquants camerounais ont ainsi été arrêtés au Tchad alors qu’ils s’apprêtaient à regagner leur pays avec des armes enfouies dans des sacs d’arachide. Pour l’officier de gendarmerie camerounaise, « si ce trafic d’armes qui rapporte gros est stoppé totalement, une importance source d’approvisionnement en matériel militaire pour les islamistes sera fermée ».

Mais le commissaire de police est sceptique car « le Cameroun ne dispose pas de scanners » à ses postes-frontières pour détecter des armes dissimulées entre les marchandises. De surcroît, déplore-t-il, les différents corps déployés aux frontières « sont corrompus ».