L’attaque a été revendiquée par les islamistes radicaux shebab qui ont indiqué que le chef de l’armée Mohamed Jama Irfid, nommé à son poste jeudi par le président somalien, avait échappé à l’attentat, une information confirmée à l’AFP par une source sécuritaire.

L’attaque s’est déroulée à proximité du ministère somalien de la Défense et, sur place, un vidéaste de l’AFP a vu cinq cadavres, quatre civils et un soldat.

Les shebab ont revendiqué l’attentat dans un communiqué relayé par leur station, radio Andalus: « Un combattant moudjahid a projeté sa voiture remplie d’explosifs sur un convoi et les premières informations indiquent que le chef de l’armée en a réchappé de peu ».

« Il y a eu une très forte explosion, vraisemblablement causée par une voiture piégée. Elle visait le convoi escortant le chef de l’armée », a confirmé à l’AFP un responsable sécuritaire somalien, Ali Abdirahman.

M. Abdirahman a lui aussi indiqué que Mohamed Jama Irfid et d’autres hauts responsables de l’armée avaient pu échapper à l’attaque.

« Un bus transportant des civils passait par là au moment de l’explosion et il y a des victimes mais je n’en connais pas le nombre », a-t-il ajouté.

Aucun bilan officiel n’était disponible en l’état. Mais plusieurs témoins interrogés par l’AFP ont également fait part de victimes.

« J’ai vu cinq soldats transportés à l’arrière d’un pick-up et certains d’entre eux semblaient morts », a ainsi décrit un de ces témoins, Abdukadir Moalim.

« Le minibus (transportant les civils) a été complètement détruit et il y avait plusieurs corps à l’intérieur mais je n’ai pas pu les compter car ils étaient très abîmés et brûlés par l’explosion », a rapporté un autre témoin, Abdirahman Isa.