En tant que vice-président, Mokgweetsi Masisi, 55 ans, a automatiquement succédé au président Ian Khama, 65 ans, qui a démissionné après dix ans à la tête de l’État, la durée maximale autorisée par la Constitution.

« L’une de mes principales priorités en tant que président de ce pays sera de traiter le problème du chômage, en particulier des jeunes », a déclaré le nouveau président au cours de la cérémonie d’investiture qui s’est tenue au Parlement.

M. Masisi, qui est un proche de M. Khama et un vétéran du parti au pouvoir, le Parti démocratique du Botswana (BDP), a aussi promis d’améliorer le traitement et la prévention du virus du sida (VIH).

Bonne gouvernance

Le Botswana est considéré comme le pays le moins corrompu d’Afrique par Transparency International mais est confronté à un taux de chômage croissant, qui atteint désormais 18 %, et à une épidémie de VIH qui touche 22 % des adultes.

M. Masisi prend les rênes d’un pays qui se targue de pratiquer une bonne gouvernance et jouit d’importants revenus des secteurs du diamant, de la viande bovine et du tourisme.

« C’est grâce à la paix et à la tranquillité que nos dirigeants ont maintenues si longtemps que (le peuple du) Botswana a continué à jouir d’une relative prospérité », a déclaré le nouveau président après avoir prêté serment. « En dépit de sa petite taille, le Botswana continue à jouer un rôle important dans la promotion de sujets mondiaux comme le respect des droits humains, la démocratie, la bonne gouvernance (et) et le respect de la loi », a-t-il ajouté.

Le BDP, au pouvoir depuis l’Indépendance

Ancien enseignant formé aux États-Unis, Mokgweetsi Masisi a travaillé pour l’Unicef et été ministre de l’Éducation. Son père avait également été membre du gouvernement.

Cette passation de pouvoir en douceur est intervenue dix-huit mois avant des élections législatives prévues en 2019. Quatre partis de l’opposition ont annoncé qu’ils pourraient s’unir afin d’essayer de déloger le Parti démocratique du Botswana (BDP), au pouvoir depuis l’accession du Botswana à indépendance en 1966.

Ian Khama vient d’achever une tournée d’adieux aux 2,2 millions d’habitants du pays et a officiellement quitté ses fonctions samedi.