Naufrage du Joola: au Sénégal, des familles de victimes soutiennent l’enquête en France
L’air grave devant les tombes blanches de naufragés du Joola, à Ziguinchor, dans le sud du Sénégal, Eli Jean-Bernard Diatta « remercie les familles des victimes françaises » qui s’opposent aux responsables sénégalais cherchant à faire annuler l’enquête en France.
Naufrage du Joola: au Sénégal, des familles de victimes soutiennent l’enquête en France © AFP
Publié le 19 mars 2012 Lecture : 2 minutes.
« Le dossier du Joola ne restera pas impuni malgré les acrobaties au Sénégal pour l’enterrer », affirme t-il, debout dans le cimetière de Kantène, lieu perdu dans la végétation dense, à la périphérie de Ziguinchor, principale ville de Casamance.
Une quarantaine de victimes du Joola sont inhumées dans ce cimetière dont la plupart des sépultures, en forme rectangulaire et cernées de coquillages, ne sont pas identifiées.
Kantène fait parie avec Kabadio (Casamance), Bassore (Gambie) et Mbao, près de Dakar, des quatre cimetières des victimes du Joola dont le naufrage, le 26 septembre 2002 au large de la Gambie, a officiellement fait 1. 863 morts dont 22 Français. Les familles des victimes parlent de plus de 2. 000 morts.
La Casamance est la région sénégalaise qui a payé le plus lourd tribut à ce naufrage avec « 1. 340 victimes », affirme Boubacar Bâ, porte-parole de l’Association nationale des familles des victimes.
« On devrait tisser les enseignements du Joola au lieu de l’étouffer. Que tous ceux qui sont responsables dans ce dossier soient sanctionnés », affirme M. Diatta qui a perdu dans le drame son « grand-frère qui convoyait 26 enfants d’une école de football », tous morts.
La justice sénégalaise a classé le dossier en 2003 après avoir conclu à la seule responsabilité du commandant de bord, disparu dans le naufrage.
Mais la justice française a ouvert en avril de la même année une enquête dans le cadre d’une information judiciaire pour, notamment, homicides involontaires et défaut d’assitance à personnes en danger.
En juin 2009, une première requête en nullité, déposée par un collectif d’avocats mandatés par Dakar, avait été rejetée.
« J’irai chercher mon père en mer »
En janvier 2010, la justice française avait en revanche définitivement annulé, pour immunité liée à leurs fonctions au moment des faits, deux mandats d’arrêt délivrés par un juge d’instruction d’Evry, près de Paris, visant l’ex-Premier ministre sénégalais, Mame Madior Boye, et l’ex-ministre des forces armées, Youba Sambou.
Fin septembre, les avocats de sept responsables sénégalais, civils et militaires, toujours poursuivis en France, ont déposé une requête en nullité examinée par la chambre de l’instruction de la cour d’appel de Paris.
Un de ses responsables, arrêté en octobre 2010 à Paris, a été mis en examen et placé sous contrôle judiciaire.
Dans la cour de sa maison de Ziguinchor, Marie Hélène Mendy, veuve d’une victime du Joola qui lui a laissé deux enfants, dit attendre « la vérité » au procès qui s’ouvre lundi à Paris.
« L’Etat a classé le dossier mais pas les familles. Si on ne juge pas cette affaire, nos enfants s’en occuperont. Un de mes fils me disait, +maman, quand je serai grand, j’irai chercher mon père en mer+, ce n’est pas lui qui va oublier ».
« Je suis content que le dossier du Joola soit encore d’actualité en France contrairement au Sénégal où on cherche à l’étouffer », dit de son côté Pierre Coly, un des 64 rescapés du naufrage.
« S’il y avait une possibilité d’ouvrir au Sénégal une procédure similaire à celle en cours en France, ce serait bien », affirme ce transporteur de 32 ans.
Boubacar Bâ dit qu’il aurait « préféré un procès au Sénégal car la majorité des victimes sont sénégalaises. C’est ridicule de dire que seul le commandant de bord est responsable. La justice au Sénégal devait s’auto-saisir ».
