Centrafrique: les forces françaises vont passer de 2.000 à 1.500 au printemps

« Progressivement, la France va se retirer. Nous sommes actuellement 2. 000, au printemps nous serons 1. 500 », a déclaré M. Le Drian a la chaîne BFMTV.

« On va diminuer en fonction de la montée en puissance de la Minusca », la force de maintien de la paix de l’Onu, qui compte actuellement 8. 600 hommes et doit à terme arriver à 12. 000.

Le retrait français sera progressif, a insisté le ministre, précisant que Paris conserverait une présence « capable d’être une force de réaction rapide si d’aventure il y avait des risques ».

« Progressivement nous reviendrons à un étiage que nous connaissions au départ, mais nous n’y sommes pas encore, il faut faire avec prudence », a-t-il dit, reconnaissant qu’il y avait « toujours des tensions » en Centrafrique.

Avant le déclenchement de l’opération militaire française Sangaris le 5 décembre 2013, la France comptait quelques centaines de soldats en Centrafrique, basés à l’aéroport de Bangui.

Paris est intervenu militairement il y a un an dans ce pays pour tenter de casser une spirale de violences intercommunautaires née du renversement du régime de François Bozizé en mars 2013 par une coalition rebelle à dominante musulmane, la Séléka.

Les exactions de ces rebelles contre la population très majoritairement chrétienne du pays avaient abouti à la formation de milices d’auto-défense, les anti-balaka, qui à leur tour s’en sont prises aux civils musulmans, contraints de fuir des régions entières.

Ces violences ont fait plusieurs milliers de morts et plongé le pays (4,8 millions d’habitants) dans une crise humanitaire sans précédent.