Libye: Paris reconnaît l’opposition à Kadhafi et veut des frappes « ciblées »

Lors d’un entretien de près d’une heure à l’Elysée, Nicolas Sarkozy a annoncé à trois de ses émissaires sa décision de reconnaître leur Conseil national de transition (CNT) comme « représentant légitime du peuple libyen » et d’envoyer un ambassadeur à Benghazi, le siège de la contestation au colonel Kadhafi, à un millier de kilomètres à l’est de Tripoli.

Rendue publique à la veille d’un sommet exceptionnel, à Bruxelles, des chefs d’Etat et de gouvernement de l’Union européenne, l’initiative française a été annoncée par les émissaires du CNT et aussitôt confirmée par l’Elysée.

Selon une source proche du dossier, le président a également fait savoir à ses interlocuteurs libyens qu’il proposerait vendredi à l’UE de mener des « frappes aériennes ciblées » sur des objectifs stratégiques libyens afin de mettre un terme aux représailles meurtrières exercées par les troupes du colonel Kadhafi contre les populations civiles.

Parmi ces objectifs figurent l’aéroport militaire de Syrte, à 500 km à l’est de Tripoli, celui de Sebha, au sud du pays près de la frontière tchadienne, et Bab al-Azizia, le centre névralgique du régime à Tripoli, selon la même source.

Interrogée par l’AFP, une source à l’Elysée n’a pas confirmé ces informations. « On n’en est pas là », a-t-elle assuré, « on va déjà demander les autorisations juridiques pour empêcher l’usage de la force par Kadhafi ».

La proposition française vise à contourner l’opposition manifestée, devant le Conseil de sécurité de l’ONU, par la Russie et la Chine à une proposition de Paris et de Londres visant à instaurer une zone d’exclusion aérienne au-dessus de la Libye.

Cette mesure fait partie d’un « plan global » que le chef de l’Etat doit présenter vendredi à ses partenaires européens.

L’Elysée n’a pas livré jeudi les détails de ce plan mais en avait déjà esquissé quelques grandes lignes mercredi. Selon son entourage, M. Sarkozy devrait notamment y évoquer le renforcement de l’action humanitaire déjà engagée avec l’ONU en Libye, poser la question d’un embargo sur le pétrole et évoquer le « danger migratoire » causé par l’insurrection libyenne.

En choisissant clairement le camp des rebelles à la veille du sommet de Bruxelles, Nicolas Sarkozy, qui a réclamé le départ du colonel Kadhafi, souhaite entraîner les autres pays européens, jusque-là divisés.

« La France joue le rôle de brise-glace dans l’Union européenne », s’est félicité un porte-parole de l’insurrection.

A Berlin, le secrétaire d’Etat aux Affaires étrangères, Werner Hoyer, s’est toutefois montré sceptique, jugeant la situation « encore trop confuse ». Le chef du gouvernement italien, Silvio Berlusconi, a lui jugé « préférable d’attendre la position de l’ensemble de l’UE » avant de se prononcer.

Mercredi, la chef de la diplomatie européenne, Catherine Ashton, avait refusé de soutenir la demande du CNT d’être reconnu comme seule autorité légitime en Libye, pourtant appuyée par le Parlement européen.

La position très ferme de la France sur la Libye intervient après les sévères critiques qui ont visé sa retenue excessive face aux soulèvements qui ont emporté les régimes « amis » de Tunisie et d’Egypte.

La riposte du colonel Kadhafi, que M. Sarkozy avait reçu en grande pompe fin 2007 à Paris, ne s’est pas fait attendre. Les autorités de Tripoli ont menacé Paris de rompre les relations diplomatiques. Et l’agence officielle Jana a menacé Nicolas Sarkozy de révéler un « grave secret », en lien avec « le financement de sa campagne électorale ».