Sénégal: les échauffourées ne remettent pas en cause l’entente religieuse

Les troubles avaient éclaté peu après le « message du Nouvel an » de l’archevêque de Dakar, le cardinal Théodore Adrien Sarr, qui avait dénoncé comme « blessants » et « humiliants » des propos du chef de l’Etat sur l’Eglise.

« Ces échauffourées ne vont pas prêter à conséquence. Elles n’ont pas dégénéré et n’ont pas opposé musulmans et chrétiens », souligne Chérif Elvalide Sèye, ancien conseiller en communication du président Wade, interrogé par l’AFP. « C’est une manifestation dirigée contre un homme, le président de la République, qui s’est attaqué aux chrétiens davantage par maladresse. Et les musulmans leur ont massivement exprimé leur solidarité », fait-il valoir.

Ces échauffourées sont « une première au Sénégal », explique de son côté l’historienne Penda Mbow. Pour cette ancienne ministre de la Culture, « Wade a essayé dès le départ d’instrumentaliser la religion. Ses relations avec l’Eglise, qui a une certaine autonomie de pensée, sont heurtées parce qu’il n’arrive pas à la contrôler ».

Abdoulaye Wade, de confession musulmane, avait affirmé lundi alors qu’il défendait la construction à Dakar d’une immense statue, le Monument de la renaissance africaine dénoncé par plusieurs imams comme contraire à l’islam:  » (. . . ) pour les musulmans, les églises, c’est pour prier quelqu’un qui n’est pas Dieu. Ils prient Jésus-Christ dans les églises, tout le monde le sait, mais (. . . ) est-ce qu’ils (les imams) ont jamais dit de casser les églises? ».

Le cardinal Sarr a jugé « scandaleux et inadmissible que la divinité de Jésus-Christ (. . . ) soit bafouée par la plus haute autorité de l’Etat ».

Après les échauffourées, le fils du chef de l’Etat, le ministre Karim Wade, a présenté, « au nom du président de la République, ses excuses » à l’archevêque. Mais ce dernier a souhaité que le président sénégalais présente lui-même des excuses.

Mais dans son discours à la nation, jeudi soir, le chef de l’Etat a d’abord plaidé que le sens de son propos avait été « déformé », sa phrase ayant été sortie de son contexte. « Si la compréhension de mes propos a pu offenser certains membres de la communauté chrétienne, je suis le premier à le regretter », a-t-il dit.

« Je demande à tous, musulmans et chrétiens (. . . ) de clore l?incident pour continuer notre belle aventure d?entente exceptionnelle entre une minorité chrétienne et une majorité musulmane (. . . ) », a-t-il souligné.

L’archevêque de Dakar lui-même avait auparavant déclaré: « Heureusement (. . . ) nos frères musulmans nous ont manifesté leur sympathie. Je crois que la cohésion nationale du Sénégal, habituellement très forte, demeure ».

Au Sénégal, où plus de 90% de la population est musulmane, « chrétiens et musulmans, souvent membres d’une même famille, vivent dans une proximité et un brassage authentiques », a relevé jeudi la coalition de l’opposition, citant notamment l’existence de cimetière mixtes à Fadiouth (ouest) ou Ziguinchor (sud).

Le débat politique s’est de nouveau centré sur la personne du président, âgé de 83 ans, au pouvoir depuis 2000 et candidat à sa propre succession en 2012.

La Ligue démocratique a avancé que ses propos sur l’Eglise prouvaient qu’il n’avait « plus les capacités intellectuelles et morales pour diriger le pays ». La coalition de l’opposition a même réclamé « une procédure de déchéance ».