Sciences et maths : le déficit de professionnels constitue un frein au développement de l’Afrique
L’Afrique ne forme pas assez de scientifiques, de mathématiciens et d’ingénieurs, ce qui constitue un frein à son développement. Comment remédier au problème ?
L’Afrique ne forme pas assez de scientifiques, de mathématiciens et d’ingénieurs (photo d’illustration); © Thibault Camus/AP/SIPA
Sciences et technologies : la fin des complexes
Enseignement, recherche, publications… Si les moyens manquent encore, l’Afrique n’a jamais été aussi présente sur la scène scientifique mondiale, et de nombreux talents émergent. Une certitude : l’effort doit être collectif et panafricain.
La désaffection des étudiants pour les mathématiques ou la physique, on la constate d’abord dans les chiffres. Dans son rapport 2017, la Fondation pour le renforcement des capacités en Afrique (ACBF), une agence spécialisée de l’Union africaine, estime que le continent présente « un déficit de 4,3 millions d’ingénieurs et de 1,6 million de scientifiques et de chercheurs agricoles » – ce qui, naturellement, constitue un frein à son développement. La cause de ce phénomène est clairement identifiée par le rapport : « Plus de 80 % des étudiants sont actuellement inscrits en sciences sociales et en sciences humaines. Ils s’intéressent très peu aux disciplines liées à la science, à la technologie et à l’ingénierie. »
Les sciences et les maths seraient-elles devenues des repoussoirs ? À en croire Ludovic Rifford, professeur à l’université française Sophia-Antipolis (Alpes-Maritimes) et président du Centre international de mathématiques pures et appliquées (Cimpa), cette désaffection est mondiale. « Je ne sais pas trop l’expliquer, commente-t-il. Beaucoup sont sans doute davantage attirés par le business. Faire une carrière en maths, obtenir un poste à l’université, c’est difficile, particulièrement pour nos collègues africains. Faire une thèse de maths en Afrique, c’est un combat, surtout si vous avez une famille à nourrir. »
Le rôle des mathématiques
Paradoxalement, lorsqu’on s’intéresse à la science en Afrique, aux initiatives récentes, aux centres d’excellence nationaux ou régionaux, ce sont souvent des noms de mathématiciens ou d’institutions enseignant cette discipline qui viennent à l’esprit.
