L’Afrique de l’Ouest peut-elle gagner la guerre contre le terrorisme ?

Mahamadou Issoufou et Ibrahim Boubacar Keïta espéraient « un déclic ». Non, assurait-on dans les chancelleries de la région, le sommet extraordinaire de la Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest (Cedeao), organisé le 14 septembre à Ouagadougou, ne serait pas une énième réunion accouchant d’un interminable communiqué plein de bonnes intentions. Cette fois-ci, c’était la bonne, l’Afrique de l’Ouest allait prendre le taureau par les cornes. Le résultat fut malheureusement mitigé.

Certes, ce sommet aura eu le mérite de confirmer une prise de conscience générale, quoique tardive. La Cedeao a aussi décidé de s’impliquer davantage dans la lutte contre le terrorisme. « L’élargissement souhaité des partenaires a été acté, affirme un ministre des Affaires étrangères de la sous-région. Sur ce point, c’est une réussite. La présence de la Mauritanie et du Tchad était également un signe fort. »

Toutefois, un certain nombre de questions se posent encore quant à la mise en œuvre des décisions prises et à leur impact concret. Plus globalement, les chefs d’État ne semblent toujours pas avoir trouvé la bonne formule pour mieux coordonner la riposte contre une menace jihadiste qui fait tache d’huile et s’étend dangereusement vers le sud.

Double discours

En définitive, la principale annonce faite à Ouagadougou aura été d’ordre financier. Face aux réticences de la communauté internationale à financer le G5 Sahel, la Cedeao a décidé de consacrer 200 millions de dollars par an sur cinq ans à la lutte contre le terrorisme, soit au total près de 1 milliard de dollars. La moitié de cette somme doit être décaissée par les huit pays de l’Uemoa.

L’idée d’utiliser l’Uemoa a été soufflée par le Béninois Patrice Talon, puis poussée par l’Ivoirien Alassane Ouattara, son président en exercice. Et c’est au Sénégalais Macky Sall que la mission de suivi a été confiée. Les 500 millions restants sont censés venir des sept autres pays membres de la Cedeao qui n’appartiennent pas à l’Uemoa. Les présidents de la sous-région espèrent que le Nigeria mettra la main à la poche et rêvent de gagner un peu de marge de manœuvre en convainquant la Banque mondiale et le FMI que les fonds alloués à la défense et à la sécurité sont assimilables à des dépenses liées au développement.

Voilà pour l’effet d’annonce. En coulisses pourtant, certains acteurs de la lutte contre le terrorisme se montrent sceptiques. « On attend de voir pour le croire, explique une source diplomatique française. Il y a un double discours. D’un côté, l’Afrique de l’Ouest dit qu’elle ne veut plus attendre que ses partenaires extérieurs financent, mais, de l’autre, elle les appelle à tenir leurs engagements. »

N’y a-t-il pas, dans cette contradiction, un aveu d’impuissance ? Plusieurs sources doutent également de la capacité de la sous-région à mobiliser ces sommes, tout comme elles s’interrogent sur l’utilisation qui en sera faite. Officiellement, l’argent doit aller à la formation des unités engagées contre les jihadistes et le crime organisé (trafic d’armes, de drogue ou de tabac). « Mais il est plus probable que chaque pays s’en serve pour financer ses propres forces de sécurité », estime un acteur de la lutte contre le terrorisme.

À Ouagadougou, plusieurs chefs d’État ont même tenté d’enterrer le G5 Sahel

Si les pays de la Cedeao se retrouvent sur la nécessité d’allier leurs forces, ils ne semblent en revanche pas s’entendre sur les instruments à utiliser pour y parvenir. Les divergences de vues concernant l’avenir du G5 Sahel en attestent. Ses pays membres (la Mauritanie, le Mali, le Burkina Faso, le Niger et le Tchad) ont beau réclamer le soutien de la Cedeao, ils ne souhaitent pas voir leur organisation disparaître.

« Il n’y a pas de rivalité entre le G5 Sahel et la Cedeao », a d’ailleurs martelé Mahamadou Issoufou. Pourtant, résume le responsable d’un service de renseignements ouest-africain, « certains n’en veulent tout simplement pas ». À Ouagadougou, plusieurs chefs d’État ont même tenté de l’enterrer (le Nigeria a ainsi toujours estimé qu’il s’agissait d’une création française). « Mais comment tuer quelque chose qui n’existe pas ? » ironise un ministre de la Défense présent à Ouagadougou.

Là n’est pas le seul point de dissension. Les pays côtiers ont ainsi insisté pour que la possibilité d’activer la force en attente de la Cedeao soit inscrite au communiqué final du sommet. Leur idée ? Faire en sorte que cette force puisse être mobilisée au Sahel. « C’est un moyen de contourner la force conjointe du G5 Sahel », explique une source sécuritaire ouest-africaine.

Nous n’avons pas besoin d’une force supplémentaire. Ce qu’il nous faut, ce sont des moyens pour nos soldats, qui connaissent le terrain

Mais ils n’ont eu le soutien ni du Niger ni du Mali, qui l’ont fait savoir et comptent bien le redire lors du prochain sommet de l’organisation, en décembre. « Nous n’avons pas besoin d’une force supplémentaire qui ne sera déployée que dans de longs mois. Ce qu’il nous faut, ce sont des moyens pour nos soldats, qui connaissent le terrain », s’agace un diplomate malien.

L’entrée en scène de la Cedeao suffira-t-elle à endiguer la contagion jihadiste ? Le 13 septembre, à la veille du sommet de Ouagadougou, les présidents malien, mauritanien, nigérien, burkinabè et tchadien se sont réunis à huis clos, et les échanges ont parfois été musclés.

« Idriss Déby Itno a poussé une gueulante », affirme un participant. Comme le Burkinabè Roch Marc Christian Kaboré, le Tchadien a fait part de son agacement face à l’inaction de la force conjointe du G5 Sahel, qui comporte cinq bataillons de 750 hommes. « Nos soldats sont là pour combattre ! » ont-ils tonné. Cette remobilisation va-t-elle porter ses fruits ? Au lendemain du sommet, Kaboré a confié qu’une opération militaire conjointe des forces du G5 Sahel et de l’opération française Barkhane pourrait être rapidement lancée dans le nord du Burkina pendant plusieurs mois.