Dix choses à savoir sur le coronavirus en Afrique
Si l’Afrique est à ce jour le seul continent épargné par le virus 2019-nCoV, beaucoup estiment qu’elle finira par être touchée à son tour, et soulignent l’impact économique de l’épidémie. Une inquiétude justifiée ?
January 31, 2020: This illustration reveals ultrastructural morphology exhibited by the 2019 Novel Coronavirus (2019-nCoV). Note the spikes that adorn the outer surface of the virus, which impart the look of a corona surrounding the virion, when viewed electron microscopically. This virus was identified as the cause of an outbreak of respiratory illness first detected in Wuhan, China. The illustration was created at the Centers for Disease Control and Prevention (CDC)..When: 31 Jan 2020.Credit: CDCCover Images..**Editorial use only* (Credit Image: © COVER Images via ZUMA Press) odd oddity science tech technology health virus disease flu pandemic outbreak China Chinese ….. © Cover Images/ZUMA/REA
Pour l’OMS, l’urgence est d’éviter que le virus n’atteigne « les pays dont les systèmes de santé sont les plus faibles ». Sans prendre autant de précautions oratoires, les Américains qualifient l’Afrique de « talon d’Achille » et estiment que, si le virus 2019-nCoV atteint le continent, l’épidémie sera hors de contrôle.
Pour l’heure, l’Afrique est le seul continent épargné, mais les représentants locaux de l’OMS jugent « impensable » qu’elle le reste. L’aéroport de Johannesburg est considéré comme le point d’entrée le plus probable.
- Matières premières
Depuis le début de l’épidémie, l’économie chinoise tourne au ralenti. Cela se répercute sur ses achats de matières premières, et donc sur les pays producteurs. Nigeria, Angola, Algérie, Gabon, Congo subissent une baisse du prix du pétrole de 14 %. Afrique du Sud, Guinée, Nigeria, Mauritanie ont vu le cours du minerai de fer plonger de 8 %.
Les prix de l’huile de palme et du café reculent aussi. RD Congo, Zambie et Ouganda peinent à écouler leur cuivre, tandis que le nickel malgache ou sud-africain s’entasse en attendant la réouverture des usines chinoises.
- Transport aérien
C’est l’un des secteurs les plus touchés : chaque année, 2,5 millions de passagers se rendent en Afrique depuis la Chine, ou inversement. Parmi les huit compagnies africaines qui proposent des dessertes régulières, seule Ethiopian Airlines a maintenu ses vols. Certaines compagnies chinoises continuent à assurer des liaisons, rappelant que l’OMS ne préconise aucune restriction de déplacements.
- Chinois d’Afrique
Au moins 1 million de Chinois vivent en Afrique, et 800 000 s’y rendent chaque année en tant que touristes. Faut-il les « isoler » ? Rien ne le justifie, mais certains s’interrogent.
- Africains de Chine
Plus de 80 000 Africains étudient en Chine, dont 4 600 dans le Hubei, et les familles s’inquiètent. Le Mozambique a suspendu l’attribution de visas aux Chinois, le Nigeria appelle à annuler les voyages non indispensables, et la Mauritanie demande à ses ressortissants ayant voyagé en Chine de rester confinés chez eux pendant deux semaines.
- Rapatrier…
Plusieurs pays ont déjà rapatrié leurs ressortissants. Un avion d’Air Algérie a évacué de Wuhan 31 Algériens, 10 Tunisiens, 3 Libyens et 4 Mauritaniens. Le Maroc a, lui, rapatrié 167 de ses citoyens et les a mis en quarantaine dans deux hôpitaux, à Rabat et à Meknès.
- … Ou pas
Ces rapatriements ont un coût : le Sénégal a indiqué qu’il n’avait pas les moyens d’aller chercher ses étudiants. Maurice demande l’aide de la France.
- Précautions
Puisque le premier symptôme de la maladie est la fièvre, des caméras thermiques ont été installées dans la quasi-totalité des aéroports. Certains imposent le lavage de mains au gel hydroalcoolique ou à l’eau chlorée. Des kits de protection et de dépistage sont en cours de distribution.
Des lits installés dans un centre de convention à Wuhan, en Chine, pour accueillir les personnes infectées par le coronavirus (Image d'illustration). © AP/SIPA
- Fièvre
Problème soulevé par la presse sud-africaine : on peut être contagieux avant de présenter des symptômes. L’absence de fièvre n’est donc pas une garantie d’innocuité.
- Panique
Au début de février, à Abuja, des hommes faisant croire qu’ils étaient infectés ont semé la panique dans les rues. Les médecins rappellent pourtant que, si la situation est sérieuse, la grippe « classique » provoque beaucoup plus de décès (650 000 par an en moyenne) dans le monde.
Les conséquences sont plus lourdes sur le plan économique que sur le plan sanitaire
« On panique parce que cela se passe en Chine, mais, en réalité, les conséquences sont plus lourdes sur le plan économique que sur le plan sanitaire », estime le Pr Marc Gentilini, spécialiste français des maladies infectieuses.
